Веданика подняла на мужчину удивленные глаза, и он пояснил:

— Туча долго кружила на месте, плюясь молниями, гильдейские насчитали более сотни ударов. Если бы они все пришлись на город, дома сгорели бы, как спички. Потом туча двинулась в сторону крепости. Ветер призванный Норри не дал ей подойти близко, но даже сейчас с той стороны стоит непроглядная мгла, снег идет уже много часов и не собирается останавливаться. К счастью там практически нет жилья, лишь несколько уединенных поместий, в которых живут летом либо в сезон охоты. Пошлем туда разведку после снегопада.

Ведьмочка слушала похвалы, смущенно смотря в пол, но думала совсем о другом. Когда ей предложили присесть за стол и поесть, а потом налили вина в тяжелый кубок красной меди девушка наконец решилась задать вопрос:

— Раз город спасен, я смогу уехать отсюда?

Все разом замолчали, потом повинуясь взгляду командира оставили тарелки и вышли в другую комнату.

— Видите ли, госпожа ведьма, — пространно начал Дугал Гвин, и Веданике послышался вкрадчивый тон мага, распределяющего практику. Точно таким тоном он нахваливал «Дальние Овражки». — Сейчас город заперт. То, что вы сорвали нападение под прикрытием метели, еще не значит, что маг совсем отказался от своего плана. Лорд Бурн и его семья все еще в опасности, как и все жители этого города. Мой отряд прибудет сюда не раньше, чем через пять — шесть суток, а до тех пор никто никуда не сможет выехать. Связи со столицей нет, причина та же — внезапная метель. Поэтому предлагаю вам пока приложить все силы к обузданию мага, а потом я лично провожу вас в столицу и попрошу Школу назначить местом вашей практики мой отряд.

— Ваш отряд? — ведьма потрясла головой, думая, что ей послышалось, — но военные соединения не берут на практику женщин!

— Значит вы будете исключением! — быстро ответила командир. — Поймите, — он перешел на уговаривающий тон, — за последний год у нас сменилось три практиканта и два назначенных мага. Все умудрялись ввязаться в конфликты с моими людьми и только вас все они готовы защищать. Я не могу упустить такую возможность усилить отряд магией!

— Я должна подумать, — проговорила девушка, стягивая на груди концы шали.

Ей было неуютно, казалось, что все вокруг ошибаются и приписывают ей какие-то чужие заслуги. Командир давил сразу всем: обаянием, заботливым тоном, похвалами, да и ей самой были очевидны перспективы нового места практики, вот только мотаться по городам и весям, ночевать в оврагах и постоянно находиться на глазах полусотни мужчин? Непростое решение. Майор ждал ответа, но уже начал нетерпеливо постукивать пальцами по столу.

— Сколько вы платите магу? — спросила она, пытаясь оттянуть момент принятия окончательного решения.