Понемногу, осторожно гости изложили свое видение проблемы: местный властитель имеет двух сыновей. Старший — маг, закончил магическую Школу, затем устроил в отдаленном поместье лабораторию и на несколько лет пропал из вида.

Поняв, что землям нужен иной владелец, граф написал прошение королю и получил дозволение сделать наследником младшего сына. Бумага пришла давно и с той поры младший лорд обучался земледелию, скотоводству, финансам, законодательству и прочим премудростям будущего владетеля. Дошло до того, что граф выделил младшему этот город «для тренировки» и лорд развернулся со всем усердием. Начал приглашать купцов, чинить дороги и мосты, устроил удобные гостиницы и недорогие лавки для приезжих.

Город начал процветать, и тут старый граф внезапно заболел. Быстро и сильно. А старший сын выбрался из своего дальнего поместья, и потребовал вернуть ему право превородства!

— Лорд наш молодец, и город держит хорошо, и сам во все вникает, и женился уже, скоро наследник будет, а тут этот! — расстроенно говорил один из купцов, горестно потирая бровь. — Мало того, что отца донимает и королю депеши шлет, так еще натравил на нас чужаков да голытьбу по змеиным норма собранную! То обоз разгромят, то деревеньку пожгут. Вот теперь и ворота на ночь закрываем и страже доплачиваем. А главное, не знаем откуда беды ждать, маги то они ж ненормальные все, а этот особенно странный.

Игэн и Дугал переглянулись. Так вот откуда взялись босяки с новенькими арбалетами и ведьмой в запасе! Королевская гвардия сюда конечно доберется, через месяцок, если граф сам лично жалобу подаст, но старик похоже из замка выехать не может, а наследники уезжать не хотят, боясь потерять свое. Впрочем, если у младшего жена на сносях, то ему так и так ехать некуда. А вот старший…

— А что ваш маг говорит? — вдруг спросил Игэн, — он же может жалобу в Совет магов направить, или весточку нашему магистру кинуть.

— Маг наш, — купцы помялись, переглянулись, — с лордом Фергусом учился вместе, вот и не ждем от него ничего доброго…

— И за домом его присматриваете, — закончил Дугал. — Вашу ситуацию я понял, господа, да только нас в ваш городок занесло потому, что меня ранили. У меня здесь три воина и два оруженосца, а основной отряд в сутках пути и до метели он не доберется.

— Метель? В это время года? — купцы недоверчиво уставились на «ястреба».

— У меня в отряде есть северянин, он чует ветер и уверяет, что завтра поднимется метель, которая закроет дороги на три — четыре дня, если, ваш лорд такой сильный маг, как вы говорите, вполне вероятно, что он умеет вызывать бури.

Купцы помрачнели. Один торопливо встал:

— Велю своим подмастерьям болты всю ночь клепать!

Следом поднялся второй:

— С меня значит смола и свинец.