Согнулся, будто его ударили под дых, тяжело привалился к краю постамента, нависая над чашей.

– Вот мы и проверили еще одно предположение Кинсалор, – тоном опытного университетского профессора изрек золотой. – Парные печати – это не только общая сила, но и общая слабость. Чем сильнее партнер, тем больший откат и урон он получает. Так что ты сейчас фактически убиваешь Торэта, Валерия.

Очередная безумная, шальная, почти пьяная улыбка в мою сторону – и Венирэн опять поднял кинжал.

– Красивый рисунок, даже жаль портить, – хмыкнул он, кивая на мою татушку. – Хотя нет, не стану обманывать, совсем не жаль. Эта ваша связь и знаки меня с самого начала жутко раздражали.

Еще один удар, мой хриплый выдох – и кровь потекла сильнее, собираясь на дне чаши. Амулет тревожно завибрировал, загудел, наливаясь зловещим багровым цветом.

Несколько алых капель упали на запястье Торэта – туда, где теперь тоже появилась глубокая рана – и смешались с его кровью. Это словно придало лунному сил. Когда Вэн в очередной раз замахнулся, Берриан резко выпрямился и бросился на противника. Схватил его за плечи и попытался оттолкнуть от чаши, закрывая меня собой. Подставляя себя под удар.

Венирэн дернулся, освобождаясь, и быстрым, коротким движением вогнал клинок в грудь Торэта.

– Риан!.. Нет!..

Перед глазами поплыло, ноги подкосились, горло перехватило судорожным спазмом, а в груди начало печь – яростно, мучительно, с каждой секундой все сильнее и сильнее."

"Жар разрастался, раскаленными волнами омывая тело, и, когда сжигавшее меня пламя стало совсем нестерпимым, я закричала. Громко, отчаянно. Как будто от этого крика зависела наша с Рианом жизнь.

Казалось, я погрузилась в какой-то странный сон, видела и слышала то, что было недоступно раньше. Ощущала, как слабеет Торэт, теряя последние силы, но все равно продолжает бороться. Следила, как где-то там, далеко-далеко, друзья взламывают защитный полог, надеясь добраться до меня. Вместе с ведьмами старалась сбросить с призрачных тел оковы заклятия. И кричала, кричала, выплескивая рвущуюся изнутри энергию, чувствуя, как с каждым выдохом, каждым звуком меняется мир вокруг меня.

Верховная очнулась первой. Взвилась к потолку, а затем стремительно полетела вниз, к алтарю. За ней последовали остальные. Когда последняя тень скрылась в чаше, она заполнилась клубами дыма и начала увеличиваться, превращаясь в огромное темное зеркало. Из этого зеркала длинной гибкой змеей вырвалась огненная плеть, обрушилась на Венирэна, обвила его за пояс и, приподняв над полом, потащил за собой – к маслянисто поблескивающей угольно-черной поверхности.

Воздух замерцал, поплыл, как в жаркий летний день, раскололся на множество порталов, выпуская в зал гоблинов, фамильяров, эльфов, Сэма с девчонками.