Пользуйтесь этой мазью, и вы забудете о нейродермите.

– Спасибо вам, доктор. Вы и представить себе не можете, какое это облегчение!

– Я выпишу вам рецепт. А этот тюбик можете взять с собой.

– Премного вам благодарен.

По пути домой Хол Бейкер насвистывал какой-то веселый мотив. Впервые после встречи с судьей Тайле-228 ром Стенфордом у него не чесалась рука. Этот зуд просто доконал его. Все еще насвистывая, Хол Бейкер поставил машину в гараж, прошел на кухню. Поцеловал Элен.

– Тебе звонили. Некий мистер Джонс. Сказал, по срочному делу.

Снова зачесалась рука.

Он причинял вред людям, но делал это из любви к детям. Он совершал преступления, но только ради семьи. Ранее Хол Бейкер не верил, что занимается неправедным делом. Сейчас ему предлагали другое. Хладнокровное убийство.

И впервые на просьбу Тайлера он ответил отказом.

– Я не могу этого сделать, судья. Вы должны найти кого-то еще.

Последовало короткое молчание.

– А как же семья? – донеслось с другого конца провода.

В Канзас-Сити Хол Бейкер долетел без проблем. От судьи Стенфорда он получил подробные инструкции. «Ее зовут Джулия Стенфорд. У тебя есть ее адрес и номер квартиры. Тебя она не ждет. Всего и делов-то прийти и разобраться с ней».

В аэропорту он взял такси и попросил отвезти его в центр Канзас-Сити.

– Прекрасный день. – Водитель, похоже, попался разговорчивый.

– Да.

– Откуда прилетели?

– Из Нью-Йорка. Я там живу.

– Вам повезло.

– Это точно. Мне нужно сделать в доме кое-какой ремонт. Высадите меня, пожалуйста, у хорошего хозяйственного магазина.

– Конечно.

Пять минут спустя Хол Бейкер стоял у прилавка.

– Мне нужен охотничий нож.

– Позвольте показать, что у нас есть, сэр. Сюда, пожалуйста.

Нож ему понравился. Лезвие длиной шесть дюймов, остро заточенное, удобная рукоятка.

– Подойдет?

– Несомненно.

– Заплатите наличными или кредитной карточкой?

– Наличными.

Из хозяйственного он отправился в магазин канцелярских принадлежностей.

Хол Бейкер несколько раз обошел дом № 1425 по Меткалф-авеню, уделяя особое внимание расположению подъездов, служебным выходам. Затем прогулялся по городу и вернулся к восьми вечера, когда начало темнеть. Он резонно предположил, что Джулия Стенфорд работает, а ему надо было застать ее дома. Еще раньше он отметил, что швейцара в подъезде нет. Пройдя мимо лифта, Хол Бейкер поднялся на третий этаж по лестнице. Не хотелось лезть в маленькую кабину. Тем более что лифты имели тенденцию застревать между этажами. Квартира 3В находилась по левую руку от лифта. Нож Бейкер закрепил клейкой лентой во внутреннем кармане пиджака. Он нажал на кнопку звонка. Дверь тут же открылась. На пороге стояла миловидная женщина.

– Привет. – Обаятельная улыбка. – Чем я могу вам помочь?

Он не ожидал, что она такая молодая.