Он подходит и больно хватает меня пальцами за подбородок, а потом притягивает к своему лицу:

— Это не твой дом. Это твоя тюрьма, — он произносит это почти шёпотом, но от его голоса мурашки бегут по коже.

Но я не готова сдаться. И этот человек еще какие-то часы назад был любовью всей моей жизни. Сейчас мне в это даже не верится.

— Я могу уйти. У меня есть свой дом! — шепчу я, сдерживая слезы, хотя и понимаю, что это во мне просто говорит отчаянье. Я этого не сделаю: не подведу отца.

— Глупая девочка еще думает, что у неё есть дом, — усмехается снова Ролдэн. — Да твой отец был рад избавится от тебя. Ты последняя, кто висел на его шее. Дочери — это такая обуза. С ними столько возни. Теперь он отдаст управление северными землями двоюродному племяннику моей матери. И не только управление, а в придачу Старлинг получит и ваш фамильный замок.

Я задыхаюсь от этой новости и даже пропускаю мимо ушей его обидную фразу про дочерей.

В голове эхом отдается: «И ваш фамильный замок». Мой дом! Только не это! И почему отец решил всё отдать именно Старлингу? Он же ненавидит нашу семью. Можно было, например, Минерам — нашим дальним родственникам. Они очень милые люди. Я бы точно могла к ним в гости приезжать. Хотя о чём я?! Я даже не представляю, что теперь меня ждет впереди.

То, что отец решил оставить пост управляющего, я могу понять. У отца по большому счету нет выбора: он уже старый и много пьёт в последнее время, совсем не занимаясь делами, которые явно стали ему в тягость. И у него, действительно, только дочки. Передать управление ему некому.

Но Старлингу?! Почему он сделал такой странный выбор? С этой семьей мы и не общались толком.

Отец совершает глупость, и это очевидно должно быть даже ему.

И если отец отдаст замок, то сам он где будет жить?

Почему отец ничего не рассказал о своих планах мне и сестрам? Не хотел расстраивать?

Знал бы он, что эта новость меня сейчас не просто расстроила, а убила.

Я оказалась в ловушке: своего дома у меня теперь больше нет.

Мне хочется забиться в угол и рыдать. Я даже думаю о том, что лучше бы я ничего не знала. Пусть я бы и никогда не вернулась в дом отца, но могла хотя бы мечтать об этом. А сейчас у меня словно выбили почву из-под ног.

Но Дракона другие планы на меня и ждать, пока я отойду от этой новости, он не собирается.

Ролдэн выдергивает меня, словно котёнка из моего укрытия среди подушек и бросает на кровать. Я падаю на спину и собираюсь было подняться, даже успеваю сесть, но он легким толчком опрокидывает меня назад.

— Лежи и не дергайся! — предупреждает он.

Глава 4

Я смотрю на него со страхом, и вся дрожу, тревожась о том, чего от него ждать дальше. Вряд ли он будет проявлять хоть какую-то осторожность. Мне хочется отползти назад в своё укрытие, но я не решаюсь.