Улыбалась, кивала, жала руки, представлялась. А потом из какофонии приветствий и улыбок меня вытянул знакомый голос.

– Коля, тебя жена зовет.

Мой спутник как по волшебству растворился, а место рядом занял Стас, и я намертво вцепилась в его руку, боясь, что меня снова от него оторвут и бросят в море незнакомых людей.

– Почему он представлял меня всем как твою девушку? – шепнула я на ухо Стасу, пока никто не слышал. – Они теперь думают…

– Ника, – отстранился, заглядывая в глаза. – Какая разница, что они подумают?

Тепло в его взгляде согрело самые далекие уголки души, и я улыбнулась в ответ.

– Теперь тебе придется быть моим парнем: наполнять мой бокал, приглашать на медляки, набрасывать мне на плечи свою мастерку. Ты готов играть эту роль? – ирония в голосе отчего-то стерлась, вместо нее легкая хрипотца выдала мою дрожь.

– А ты готова зайти так далеко, как будто я твой парень? – Стас склонился ближе, опаляя дыханием щеку. – Ведь помимо прочего я начну распускать руки и лезть к тебе под юбку, домогаться тебя и, возможно, бить лица тем, кто слишком долго пялится на твои ноги.

– А ты можешь? – не уточняла, что именно, но Стас растолковал по-своему.

Медленно опустил руку на мою талию и заскользил ниже, одновременно приблизился к моей шее и слегка прикусил кожу. Мои глаза сами собой закрылись, а дыхание застряло в горле.

– А ты? – его вопрос звучал как вызов, и он быстро отстранился, оставив распаленную меня выравнивать дыхание.

– А вот и горячее! – с крыльца сошла миловидная блондинка, неся в руках огромный поднос с картофелем по-деревенски и запеченной курицей, а следом за ней Коля с точно таким же подносом.

Стас проводил меня к свободным местам за столом и, усадив, опустился рядом. Он подчеркнуто соблюдал дистанцию, будто и не было того разговора, а меня все еще потряхивало от возбуждения. Как он может оставаться таким равнодушным, когда у меня внутри все трепещет? Перевела взгляд на Стаса, и тот, ответив что-то мужчине напротив, посмотрел на меня и на секунду опустил веки, оценивающе глядя на мои губы.

Значит, не почудилось…

Сверкнула лукавым взглядом и облизала нижнюю губу, слегка ее закусив, и ушей коснулся хриплый рык Стаса, который утонул в гуле голосов.

– Нарываешься…

– Может быть."

"К моей радости, подруги Стаса не было, видимо, эта курица нашла дела поважнее, поэтому вечер проходил отлично. В компанию я влилась быстро, может, дело в том, что Стаса там уважали и относились к нему хорошо, поэтому и со мной общались на ура. Пить я отказалась, но меня и не принуждали, как обычно принято в других компаниях: слова «я не пью» как красная тряпка для всех и каждого, кто тут же пытается тебя споить насильно. В этот раз мне повезло.