— Не вздумай мне за это платить! — меня ударило новой мыслью. Я спокойно брала плату за лечение, но не за такое же. И не в такой момент.

— И совсем не сложно, правда, — улыбка мужчины стала ещё шире, и я сообразила, что только что обратилась к нему на «ты».

— Я вряд ли смогу повторить. Во всяком случае, скоро, — честно призналась я насчёт обращения. — Но платить не надо. Мне и самой понравилось, — отведя глаза, неохотно призналась я.

Χотя, представив, сколько золотых я могла бы заработать, пока излечивала эти шрамы в своей клинике, чуть не взвыла от разочарования.

Но у меня есть еще Эррол, а со временем, появятся и другие богатые пациенты. Поэтому — прочь меркантильные мысли. За то, что происходит в постели, платы я не беру. Точка!

Король взял мою руку, прижал к своей щеке, потом поцеловал ладонь, внимательно глядя мне в глаза.

— В любом случае, оговорённую оплату — учителя-портальщика, — твой… Бейл получит. Может, всё же расскажешь, кто его настоящая мать? И про остальных детей — тоже.

ΓЛАВА 12. ПОРТРΕТ

День двадцать первый. Воскресенье

Я замерла, дыхание перехватило, кажется, даже сердце пропустило удар.

Но последние десять лет приучили меня бороться до последнего.

— Я! Я их мать! Это мои дети! Только мои! — выкрикнула, чувствуя, что меня начинает трясти.

— Тшшш… — Я вдруг оказалась на коленях короля, он крепко обнял меня, легонько покачивая и поглаживая по спине. — Тихо, успокойся, дыши. Тише, тише, никто не собирается отнимать у тебя детей, успокойся.

Какое-то время мы так и просидели, он — молча меня успокаивая, я — тихонько бормоча: «Мои, мои».

— Прости, Дина, я не совсем правильно выразился.

Это твои дети, согласен, а ты их настоящая мать. Вот только родила их другая женщина, и я хотел бы знать — кто именно, и как ты стала их матерью.

— Но…

— Ах, Дина-Дина, ты действительно думаешь, что я не понял, что был твоим первым мужчиной?

— Ну… просто… — меня уже не трясло, но я продолжала отчаянно трепыхаться, до последнего держась за свою версию. — Десять лет…

— Девочка моя, твою неопытность как-то ещё можно было бы списать на неумёху-мужа, для которого предварительные ласки заключаются в том, чтобы задрать на жене ночную рубашку.

Такие встречаются, причём в любом сословии. Но у меня достаточно опыта, чтобы понять — до меня у тебя мужчины не было, не говоря уже о том, что и детей родить ты не смогла бы, оставшись при этом девственницей.

— Дура, ой, дура… — пробормотала я едва слышно. Вот так, один раз проявишь тупость — и десять лет спокойной жизни в безопасности коту под хвост.

— Так всё же — кто кровные родители этих детей? И где они?

— Мертвы. Они все мертвы! — не выдержав, выкрикнула я в лицо королю.