В нём тоже было тепло и комфортно.

- А сейчас?

- А сейчас меня втряхнули в старый. Насильно. Как и тебя! - улыбаюсь я.

Чувствую - он не хочет говорить о том периоде. Там что-то такое…

- Рассказывай, Филлер.

- Что?

- Не тупи. Покусаю! Откуда ты берешь эмоции сейчас?

- Я не обязан перед тобой отчитываться.

- Рада была видеть, - отставляю свой кофе и встаю из-за стола.

Выражение его лица меняется с упрямого на встревоженное.

- Прощай.

- Сядь! - подрывается на ноги. - Пожалуйста, сядь.

- Зачем? Сейчас должен быть правильный ответ, - предупреждаю я. - Или мы попрощаемся навсегда в этот раз.

Его сносит. Ноздри агрессивно вздрагивают.

Ненавидишь. Знаю. Помню. Понимаю. Принимаю.

- Минуту… - облизывает он губы, пытаясь сосредоточиться.

- Не нужно так беспокоиться. Подыши… расслабься… подумай… ответь. А я пока допью свой кофе.

Сажусь на место. Медленно присаживается на своё.

- Почему я должна остаться?

- Ты мне нужна.

- Зачем?

- Ой… - вздыхает. - Дай мне аванс, Туманова. Без ответа на этот вопрос. Я… отвык от этой ""игры на обнажение"".

- У тебя есть аванс, - улыбаюсь я, - двадцать минут. А пока расскажи мне про наших. Вы же общаетесь?

- Да! - улыбается он с облегчением.

Боречка - перспективный инженер на крупном предприятии. Три года женат. Стараются не пересекаться наедине с момента моего исчезновения. Ну… я же понимаю, почему?… Слишком много ассоциаций. А вместе с группой - да, каждый год. Сама я ни разу не была на этих встречах.

Танюшка уехала к себе на Алтай, муж, дети… Грустный ангел где-то в Питере. Тоже всё хорошо. Редактор.

- У мамы твоей как дела?

- Мама… - закатывает он глаза. - Раза три в год напоминает мне, что я неудачник.

- В связи с исчезновением моей персоны?

- Да. Даже жену не приняла, представляешь?

Мама Немца всегда была в моей команде. И неприкрыто требовала меня в невестки.

Поглядываю на часы.

- Ну, что? Готов? Я должна остаться, потому что…?

- Если я отвечаю правду, ты остаёшься в моей жизни. Так? - опасливо прищуривается он.

- Да. Если там нет моих Хардов."

"Сглатывает.

- Потому что?...

- Потому что… - всматривается в меня. - Ты… придаешь вкус и цвет… тому, что со мной происходит.

- Не пойдёт… - отрицательно качаю головой.

- Подожди. Я не всё сказал. И когда тебя нет… я не могу отыскать… «здоровой» замены. Нет — ты, конечно, тоже нездоровая «штука». Но…

- Быстро, Немец!

- Я заменил тебя… «коксом».

Часть 3

Кокс…

Спасибо, что не героин! - сводит мои челюсти. С героином у меня особые счёты.

- Ну, что ты так смотришь? - закатывает глаза. - Это же логично.

Молчу, разглядывая его.

Нет, ну в чём проблема-то? Красивый, молодой, успешный мужик! Интересный. Умный. Достаточно глубокий и вкусный. Зачем?! Почему не создать свою версию реальности?! Не стать Центром самому? Может ведь… И хотел этого раньше. Почему?… Лентяй!

- Я не сижу на нем плотно.