Татуировку он не чувствовал, но так часто видел ее на лице Кевина, что точно помнил расположение. – Он подсовывал мне контракт, но я его не подписал. Он не смог меня заставить. Так что все по-прежнему. Я – Лис.

– Само собой, – сказал Ваймак.

Нил кивнул и посмотрел на часы. До полуночи оставалось пять минут.

– Посмотрим, как опускается шар? Хочу загадать желание.

– Желание загадывают на падающую звезду. А в Новый год обычно дают обещания.

– Меня и шар устроит.

Ваймак выудил из-под подушки пульт и включил телевизор. Комната наполнилась музыкой и оживленным шумом. Камеры плыли над многолюдной площадью, на сцене выступал оркестр. Нил поискал в толпе лица товарищей по команде. Знал, что не разглядит, и все равно всматривался.

Он бросил взгляд на мобильник: значок батареи мигал, сигнализируя, что телефон вот-вот сядет. Несмотря на это, Нил все же открыл папку с сообщениями. Читать их он не стал – не было времени, да и заряда почти не осталось. Зато он успел написать короткое «С Новым годом» и создать групповую рассылку для Лисов. Бетси говорила, что у Эндрю отобрали телефон до окончания реабилитации, однако Нил все-таки добавил его номер в список рассылки и нажал кнопку «отправить».

Ответы посыпались почти сразу. К тому времени, как на экране телевизора появился отсчет последних секунд уходящего года и сверкающий шар начал плавно ползти вниз по флагштоку, Нил уже получил поздравления от всей команды. Большинство эсэмэсок были набраны заглавными буквами и содержали запредельное количество восклицательных знаков. И хотя в Рождество Нил не ответил ни на одно сообщение, сейчас Лисы явно обрадовались тому, что он вышел на связь. Он стал членом их семьи, а они – его семьей. Это стоило всех порезов, ушибов и боли.

Шар опустился до нижней точки. Наступил январь. Новый год. Оставалось два дня до возвращения Эндрю, одиннадцать дней до первой игры чемпионата и четыре месяца до финала.

Встреча с «Лисами» на поле этой весной станет последней ошибкой Рико.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИТрилогия «Все ради игры» завершится романом «Свита короля».

Благодарности

Выражаю мою бесконечную благодарность К. М., Эми, Z., Джейми Си и Миике, который привел в порядок этот невразумительный набор слов. Спасибо, что терпели мои безумства и потребность в одобрении, что не убили меня, когда я дергала вас в самое тяжелое время года.

Вновь спасибо моей младшей сестре, которая и на этот раз создала дизайн обложки[3].

Больше информации о Лисах и экси вы можете узнать, посетив блоги автора: https://courtingmadness.blogspot.com и https://korakos.tumblr.com/fox."

"Правила игры в экси

ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯМатч разделен на два тайма продолжительностью сорок пять минут каждый. Перерыв между первым и вторым таймом – пятнадцать минут.

Размеры игрового поля (Д × Ш × В): 91,5 × 55 × 9 метров.