Видимо, воодушевившись их объятьями, в фойе Дэн объявила команде:

– Надо отпраздновать.

Ники не колебался ни секунды.

– Только если будет выпивка.

Повисла многозначительная тишина. Даниэль пригласила всех, но всерьез не рассчитывала, что братья тоже захотят поучаствовать. К счастью, Рене быстро сориентировалась:

– У нас в комнате есть кое-какой запас. Бутылки початые, но, думаю, хватит на всех.

Аарон посмотрел на нее, будто на трехголового монстра.

– У нас с вами разные тусовки.

– А сегодня общая, – заявил Мэтт. – И Кейтлин с собой приводи.

– Она наверняка пойдет куда-нибудь с подружками, – возразил Аарон. – Мы не…

– «Лисичек» тоже можно позвать, – предложила Дэн. Когда Элисон бросила на нее недоверчивый взгляд, она лишь пожала плечами: – А что такого? Я здесь четыре года, а по именам из девчонок знаю человек пять, не больше. И это весьма печально, учитывая, что они поддерживают команду с самого начала. Не знаю, поместимся ли мы все у нас в комнате, но…

– В аудитории на цокольном этаже полно места, – подала мысль Рене. – Вряд ли кто-то будет заниматься там в пятницу вечером, так что можно шуметь сколько влезет. Аарон, пригласишь их?

– Нет, – возмущенно отказался Аарон, словно не верил, что они продолжают это обсуждать.

– Слушай, а если серьезно, – обратился к нему Мэтт, – что ты против нас имеешь? С Эндрю все понятно, но ты-то? Что мы тебе вообще сделали?

– Кроме того, что внесли залог, – любезно подсказал Ники. – Аарон, мы идем на вечеринку.

Аарон открыл рот, опять закрыл и недовольно посмотрел на кузена.

– Сам будешь объясняться с Эндрю, когда он вернется.

– Черт, нет уж. – Ники указал большим пальцем в сторону Нила. – Вот он пускай объясняется. Спасибо, Нил, что отдуваешься за всех нас. Ты настоящий друг. – Ники радостно ухмыльнулся, но выражение лица Нила заставило его улыбку потухнуть, и он тут же поправился: – Не волнуйся, мы для подстраховки отправим с тобой Рене. Насколько я помню, у них в поединках результат пятьдесят на пятьдесят, так что, может, и выживешь. Гм. Нил?

Возможно, сейчас стоило промолчать или хотя бы повременить с вопросом, однако Нил не удержался.

– Мы на самом деле… – неуверенно начал он. Разве не об этом говорила Бетси всего два дня назад? Тогда он был слишком зол и взвинчен, чтобы понять или даже задуматься над ее словами, а сегодня смутно ощущал, что это имеет значение. Только какое? Осознав, что Ники не в состоянии проследить за извилистым ходом его мыслей, он заставил себя произнести вслух: – …друзья?

Казалось, одно-единственное слово подействовало на Ники как удар под дых. Нил не успел разобрать выражение, промелькнувшее на его лице. Мгновение спустя Хэммик снова улыбался, при этом глаза его оставались холодными.