– Давайте уберемся отсюда, пока народ не двинулся в столовую, – сказал Нил, чтобы Рене не успела к нему обратиться. – Ники и Аарону сегодня не нужно чужое внимание.

Рене кивнула и повела Ники по коридору. Проходя мимо Кейтлин, она коснулась ее плеча, приглашая с собой, но ждать не стала. Дэн и Мэтт скрылись в комнате девушек, и только Элисон продолжала стоять возле лифта, уперев руки в бока. Она проводила четверых младших Лисов взглядом, но не промолвила ни слова. У двери в комнату Нил обернулся на Аарона. Убедившись, что Кейтлин ведет своего бойфренда за руку, он шагнул внутрь.

Элисон вошла последней и заперла дверь. Пропустив ее, Нил чуть подвинулся и подождал, пока все рассядутся. Журнальный столик был заставлен бутылками со спиртным и чистыми стаканами. Дэн разлила выпивку, Мэтт передал стаканы всем по очереди. Когда он протянул стакан Ники, тот сжал его запястье.

– Спасибо, – тихо, но с жаром проговорил Ники. – Не знаю, почему ты это сделал, но – спасибо.

– Мама говорит, что всё еще перед вами в долгу, ребята, – сказал Мэтт. – В прошлом году тренер не взял ее деньги, и она решила, что сейчас тот самый случай, когда можно выручить команду.

Если мать Мэтта считала, что внести залог за Аарона – значит отдать долг близнецам, которые год назад накачали Мэтта наркотиками, то она такая же больная на голову, как и Лисы, подумал Нил. Спасибо, конечно, этой женщине за финансовую помощь, и все же Нил предпочел бы с ней не встречаться.

Из всей компании стоять остался только он сам. Дэн посмотрела на него, поняла, что отклеиваться от дверного проема он не намерен, и заговорила, обращаясь к младшекурсникам:

– Послушайте, я знаю, что между нами немало разногласий и общаться бывает непросто. Но все мы Лисы, мы – команда. Что затрагивает одного, затрагивает всех, и преодолевать трудности мы должны все вместе. Если мы можем чем-то помочь, парни, просто дайте знать. Хотите, чтобы вас оставили в покое, налили выпить или просто выслушали, – только скажите. Мы с вами целиком и полностью.

Это было бы прекрасно, если бы не было так страшно. Именно этого Дэн и Мэтт ждали весь семестр: повода наконец объединить команду. Нил мог бы гордиться Даниэль, удачно воспользовавшейся моментом, только вот говорила она с такой искренностью, что, скорее всего, воспользовалась моментом, сама того не сознавая.

– Не знаю, слышали вы от тренера или нет, но всё уже в новостях. – Мэтт перевел взгляд с Ники на Аарона. – Народ подходит, спрашивает.

– Всем хочется свежих сплетен, – презрительно скривился Аарон.

– Такова человеческая натура, – заметила Элисон. – Мог бы и удовлетворить чужое любопытство.

– Да пошла ты.

– Прекратите. – Дэн бросила на Элисон предостерегающий взгляд."

"Она опоздала: Аарон уже начал вставать из-за стола.