Но когда осознал глубину своих чувств к этой девушке, понял, что это никогда не станет интрижкой на один раз, — покачал головой. — Нет. Это большое и светлое чувство. Возможно, я немного старомоден, но сначала я хочу получить согласие, прежде чем делать шаги к сближению. Василиса…

Все замерли, и я — тоже застыла, находясь под пристальным вниманием целой толпы. Я видела, как Стефан извлек из кармана пиджака бархатную коробочку. Осталось только опуститься на колено и предложить мне руку и сердце…

Зачем я позволила этому зайти так далеко?!

— Василиса, ты станешь…

Стефану не удалось закончить фразу.

— Пожар! — закричал кто-то истошно высоким голосом.

Все вздрогнули. Позади толпы началась паника.

— Где пожар? Что горит?!

Слева взметнулся вверх столп огня и повалил густой дым.

— Аааа… Пожар!

О предложении Стефана все забыли и бросились врассыпную, не желая подвергать свою жизнь опасности. Стефан сконфуженно поднялся. Гости толпой потянулись к выходу.

— Постойте! Уверен, ничего серьезного. Пожарных уже вызвали. Мы продолжим праздник! — пытался убедить остаться.

— Пожар! Пожар вот-вот подберется к газовым трубам, — произнес зычный мужской голос.

Этот крик подхватили отовсюду и началась настоящая давка! Визги и испуганные крики стали еще громче.

— Какие трубы?! — возмутился Стефан. — Здесь нет газового отопления! Это утка… Это утка! — кричал в голос.

Однако его никто не слушал.

— Однако огонь — настоящий. Лишь бы не перебросился на дом! — побледнела я. — Мирослав!

— Спокойно. Пожар совсем в другой стороне! — пробормотал Стефан и крепко выматерился, выдав солянку из польского и русского. — Это чья-то уловка. Праздник испорчен…

Босс растерянно смотрел вслед убегающим гостям.

— Спасайтесь, кто может! Сейчас бахнет… — снова голос.

Знакомый. До боли! Не может этого быть! Я повернулась на звук голоса и увидела Крестовского.

Пока все гости бросились врассыпную, создав толкучку, он спокойно стоял, сложив руки под крепкой грудью, и громким голосом раздувал панику:

— Пожар! Здесь сплошь легковоспламеняющиеся материалы! Мы все сгорим! Бегите скорее!

Спокойное лицо и взгляд, горящий таким азартом и решительностью, какие я у него никогда прежде не замечала! Я вздрогнула всем телом.

— Проблемный гость. Полагаю, тот самый!

Войцеховски попытался остановить кого-то еще из гостей, схватил за локоть человека из охраны министра культуры.

— Это небольшое недоразумение будет улажено за секунду. Господин министр может остаться.

— Господин министр принял решение уехать! — отрезал дуболом.

Мы остались одни посреди лужайки, оформленной для праздника. Стало тихо. Вдалеке слышался рокот последних отъезжающих машин.