— А ты хотела быть любовницей? Тебе лет-то сколько? Не страшная вроде… Неужели нельзя просто парня найти?

Стеша вдруг смеется. Грустно.

— Ты не понимаешь, Иван, — говорит, так и не глядя на меня, — как будто много таких парней, как ты! Или неудачники… Или папенькины сынки, которые без команды родителей ничего не сделают. А те хотят им богатых невест.

— Для тебя так важны деньги? — хмурюсь. — Тогда самих папенек надо окучивать.

Говорю с сарказмом.

Стеша поднимает на меня взгляд. Смотрит упрямо.

— Мне всё надо. Не хочу компромиссов. И ты как раз такой — красивый, умный, добрый. С деньгами, но всего добился сам. Ты сильный. Даже если когда-то ты будешь бедным, с тобой не пропадешь. Это гораздо важнее, чем сумма на счету. И любая хотела бы с таким быть… Дело не в меркантильности!..

В ее голосе слезы. Я опешил, честное слово.

— Но не такой же ценой… — только и могу сказать.

Стеша трет глаза. Не собираюсь ее успокаивать, но и добивать цели нет. Хотя она заслуживает.

— Я увидела результат теста и подумала, что это шанс, — продолжает каяться Стеша, высморковшись в салфетку, — пока у Майи шло занятие, сделала и подменила его. Было легко.

— Что-то еще плохое Майе делала? — возвращаю в голос металл.

Качает головой.

— Нет… Когда поняла, что вы не поссорились, забила.

Похоже на правду.

— Естественно, ты уволена, — подвожу итог, — и только дыхнуть посмей в сторону моей семьи! Тогда полностью узнаешь мой характер.

Молчит, снова опустила глаза. Встаю со стула.

— Надеюсь, — говорю на прощание, — в тебя никогда не влюбится нормальный парень.

Стеша распахивает взгляд и приоткрывает ротик в ответ на такое проклятье. А на что она рассчитывала? Что растаю от комплиментов?"

"Может быть, она в чем-то права. Я все сделаю для своей семьи, всегда их защищу и обеспечу. Но дома мне нужен надежный человек. Не способный на подлость.

Несколько лет назад Майя ценой своего счастья защитила меня… А эта дура хотела лишить меня сына ради своей хотелки.

В общем, тупость 80-го уровня. От любимой я бы все равно не отказался. Обидно только за стресс, который мы пережили. Но пора оставить эту историю позади. Стеша — не родители. Просто выкинем ее из нашей жизни и пойдем дальше.

Впрочем, я готов вычеркнуть из жизни и маму… Я не шутил. Она зашла слишком далеко.

С этими мыслями хочу позвонить своей маленькой семье. Я уже в машине, постарался как можно быстрее отъехать от той кафешки. Как будто там пахло отвратно.

Но тут мне самому звонят. Номер странный, голос в трубке взрослый. Почти старческий.

— Иван Мурадов?

Не очень хорошее начало.

— Да, кто вы?

— Не волнуйся, — мужчина говорит с акцентом, не могу понять, каким, — меня зовут Мехмед. Я твой дедуш-шка.

Он так мягко говорит ""ш"", что не сразу понимаю.

— Кто вы?

Мошенники что ли?..