Каждый из них это понимал, поэтому никто не спешил говорить. Тая откровенно наслаждалась уютом сильных рук и с затаенным наслаждением прислушивалась, как бьется сердце Дарена. Ей нравилось находиться рядом с ним. Более того, сейчас, когда постепенно отступал шок, приходило осознание того, что произошло.

Чего стоит её пробуждение. Когда она открыла глаза и не увидела никого — ни Дарена, ни проклятого Аэрда. Позже она поймет, что и действие препарата, введенного бывшим мужем, на неё возымело кратковременный эффект, она очнулась слишком быстро. Тогда она вскочила и кинулась из комнаты, не зная ещё куда бежать. Знала лишь, зачем — найти Дарена. Её вели когтистые следы, оставленные Аэрдом. Коридор, гостиная, прихожая. И распахнутая дверь.

Таисия надолго запомнит развернувшуюся перед глазами картину — обнаженный Дарен, спокойно стоящий на фоне абсолютно белого пейзажа и сгорбившийся Аэрд, истекающий кровью и черной гнилью.

Дарен жив! Это раз.

А два… Драки не было, но с Аэрдом что-то происходило. Тая даже не хотела знать, что. Ублюдок получил по заслугам.

И лишь в ванной к ней пришло всепоглощающее чувство свободы. Пряной и одновременно бодрящей. Она подкралась незаметно, вливаясь в сознание Таи дозировано.

Аэрд мертв.

Не будет больше навязанных им кошмаров.

Не будет преследований.

Теперь она предоставлена самой себе.

Хотя…

Дарен сразу же уловил момент, когда Тая подобралась и напряглась у него на груди.

— Аэрд мертв.

— Да, девочка, ты избавилась от него.

По стечению обстоятельств, они думали про одно и тоже. И если Тая готова была кричать от восторга, от счастья, то Дарен мрачнел.

Передышка закончилась.

Он по-прежнему её удерживал на своей груди, но заговорить пришлось:

— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, Таисия. Что если бы вчера мы не совершили привязку, то ты сегодня оказалась бы абсолютно свободной девушкой, вольной, наконец, выбирать свою судьбу. Смогла бы улететь, начать новую жизнь.

Он не мог не заметить, как втянула голову в плечи Таисия, и приглушенно выругался.

— Проклятье, Тая, ну, что ты… Черт! Мысли скачут с одной темы на другую. Я вроде пытаюсь сказать, что твои кошмары закончились, и что я готов тебе организовать военный корабль, и одновременно меня раздирает на части от мысли, что я снова тебя потеряю, — она сжал девушку сильнее, растопырив пальцы на её плече. — Всё так быстро произошло, что я сам не могу собраться с мыслями и свести концы с концами. С одной стороны, я понимаю, что обязан дать тебе свободу, даже, несмотря на привязку. Потому что ты столько перенесла, что… Заслужила быть свободной. С другой, ты, наконец-то, стала моей! Тая, понимаешь, МОЕЙ! И я…

Он замолчал — тонкая ладонь Таисии опустилась на его руку, и длинные девичьи пальцы осторожно сжали его.