Но остается еще вопрос с мамой…

— Проходите в дом, пообедаете с нами, потом поедем познакомимся с ребятами, — предложил Артем.

Я быстро накрыла на стол. Мужчины обсуждали политику, армию, новое вооружение, экономику, я же сидела как на иголках. Отец нашел достойного оппонента, не спорил с Артемом, почти во всем соглашаясь. Уважение к Соколу он не скрывал, будто видел в нем сына, о котором всегда мечтал, но я все равно нервничала.

— Кира, переодевайся и поедем. Со стола уберу, тарелки загружу в посудомоечную машину, — Артем меня отсылал.

— Пап, может, кофе? — не хотелось оставлять их одних. Я не привыкла доверять отцу, продолжала опасаться.

— Я сделаю, иди.

Быстро сменив одежду и запихав в рюкзак сменку, поспешила к мужчинам, но открыв дверь, чуть не налетела на Сокола.

— Куда ты так спешишь? — ленивый голос Артема, теплый ласкающий взгляд — и напряжение из головы и мышц исчезает, сменяется негой. Мой мужчина. Я подсела на его голос, взгляд, ласки… разве можно так любить? «Только так и можно», — отвечаю сама себе, оказываюсь в родных объятиях.

— Что ты сказал моему отцу? — хоть и знала, что он не расскажет, но все равно поинтересовалась.

— Ничего, обычный мужской разговор.

«Ага, обычный. Так я и поверила. Отец так только перед генералами по струнке стоял и вежливо общался».

— Я пригласил его погостить, но не у нас, а в гостинице, — хорошо, что он быстро произнес, а то я уже паниковать после первых слов начала. — Заодно вам помочь.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Тебя-то он воспитал бойцом, — усмехнувшись.

— А если они с мамой встретятся?

— Родителей я отправил на базу, не встретятся. Кира, мне проблем со своим отцом хватает, с твоим оказалось легче найти общий язык.

— Ты ему заплатил? — это была бредовая идея, но я не знала, чем еще объяснить такие перемены. Под строгим взглядом Сокола стушевалась. Сморозила глупость.

— Нет, не платил. Но кое-что пообещал.

— Что?

— Не скажу.

— Буду пытать!

Я же от любопытства умру, а Сокол только засмеялся и потянул меня к лестнице…

*********

Кира

— Артем, ты не знаешь моего отца, а я знаю, — уперевшись ногами в пол, удержала Сокола в коридоре. Хотелось донести свои мысли и переживания. — Не может человек измениться. Я не исключаю, что перед тобой он смирный, но как только ты оставишь нас наедине…

— Кира, верь мне, — твердо глядя мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, наверное, все еще бьющуюся в сознании панику, но мотнув головой, он негромко продолжил: — Я дал обещание твоему отцу, которое собираюсь выполнить только в том случае, если он выполнит свое.

— Что ты ему пообещал? — удерживая Артема за руку. Сдаваться не в моих правилах.

— Кира, — вновь строго, недовольно. Будто я у него военную тайну выпытываю.