– Мелани, мы с тобой обо всем договорились. Ей-богу, ты ведешь себя как ребенок. Я тебя ни к чему не принуждаю, но и играть тоже не позволю. Я тебе давал шанс, но ты им не воспользовалась.

Она не стала уточнять, что у нее не было никакого шанса или она его просто не заметила. Мелани опустила глаза.

– Нет, не может быть… – со стоном сказал Александр и приказал: – Посмотри на меня."

"Она робко взглянула на него из-под опущенных ресниц.

– Ты меня боишься? – Похоже, он уверен в этом.

– Немного. – Ее голос дрогнул. – Александр, я… Господи, да что же это такое?.. Я хочу, чтобы ты мне помог, но, когда ты начинаешь на меня злиться, я как-то теряюсь.

Он глухо застонал и, прижав ее к груди, зарылся лицом в пушистые волосы. Она испуганно ойкнула, но потом робко обняла его за пояс. Увидев, как бьется жилка у него на шее, она привстала на цыпочки и дотронулась до нее губами. Прикосновение к солоноватой коже обожгло ее, по телу словно пробежал электрический разряд.

– Девочка, малышка… Я не достоин твоей любви… – с болью прошептал он и стиснул ее в своих объятиях.

Неожиданно он резко отстранился от нее. Она часто заморгала.

– Мы забыли. Нас ждут.

– Да, ты прав, – согласилась она. – Увидимся внизу.

Он согласно кивнул и зашел в свою комнату. Она тоже прошла в свою и прислонилась к двери. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, счастье переполняло все ее существо.

Но победу праздновать было рано.

Мелани долго стояла в нерешительности перед гардеробом. Она не знала, что ей надеть. Ей не хотелось ударить лицом в грязь. Она не могла допустить, чтобы Дора чувствовала себя хозяйкой положения.

Наконец она остановила выбор на длинном черном платье с глубоким декольте, которое соблазнительно открывало ложбинку меж грудей. Это платье ей подарила Стефани в прошлом году на день рождения.

Она быстренько надела его, с помощью шпилек собрала волосы кверху, оставив несколько прядей свободными, и немного подкрасила глаза. Удовлетворенная своим видом, Мелани спустилась в гостиную.

Александр уже был там. На нем были черные брюки и белоснежная рубашка. Выглядел он безупречно. Впрочем, как всегда.

Как только она появилась на лестнице, глаза всех присутствующих остановились на ней. Она почувствовала, что снова краснеет. Ей не особо нравилось привлекать к себе внимание.

За столом она оказалась рядом с Рафаэлем. При других обстоятельствах она, может быть, и наслаждалась бы приятной беседой, но ее мысли принадлежали Александру и предстоящей ночи. Рафаэль что-то говорил, она изредка вставляла реплики, удивляясь, что ей удается угадывать и говорить то, чего от нее ждут. Но один его вопрос привлек внимание всех.

– Вы подруга Александра? – Рафаэль произнес это громко, чтобы его услышали и остальные.