– Ой, пересекалась я как-то на приеме с бывшим Правителем. До сих пор мороз по коже. Жуткий тип. Сила так и давит.

Да?! А мне он показался очень милым.

– Ему приходится много путешествовать.

– Почему?

– Мало кто способен долго соседствовать со столь сильным высшим. Аура опасности давит. Даже звери разбегаются.

Ого! Оказывается, как много я еще не знаю.

– Ладно о них. Ты скажи, что в «Акации» тебе понадобилось?

Пришлось рассказать о пропаже Тарриэль, следы которой я ищу.

– Знаешь, не хочу тебя пугать, но было одно дело, когда эльфиек похищали для тайных дворцов наслаждений. Как экзотику. Но там указом императора всех крепко наказали, и больше поползновений в вашу сторону не было.

– Да нет, мои адепты выяснили, что ее с кавалером в «Акации» видели.

– Ого! Помогают тебе? Молодцы!

– Да уж. Представляешь, заподозрили преподавателя лишь на том основании, что он эльф и красив.

– Да? – заинтересовалась Анастейша. – Это кто такой?

– Эктавион.

– Свет Зари, – закончили мы в унисон и переглянулись.

– Ты его знаешь? – удивилась я.

– Да. Была увлечена им короткое время, но знаешь, не могу встречаться с мужчиной, который о своей внешности заботится больше, чем я.

– Это как?

– Он моего косметолога увел! Очень хороший травник, такие крема делал, кожа как бархат, а он к себе его переманил.

Я не удержалась от смешка, но вскоре мне стало не до смеха.

– Но ты знаешь, – задумчиво произнесла Анастейша, – я не удивлюсь, если это был он. При дворе ходили разные нехорошие слухи. Поговаривали, что кучка молодых бездельников на спор соблазняли дебютанток, а потом хвастались победами между собой. И Эктавион входил в их число. Все это выплыло наружу, когда они соблазнили дочь советника, а та чуть не наложила на себя руки. Бедняжку откачали и быстро выдали замуж. Был скандал. Папеньке Эктавиона хватило влияния замять участие в этом сына и пристроить его в Академию. Так что я не удивлюсь, если он вернулся к старым развлечениям.

– Но он же преподаватель! Отношения запрещены, – пролепетала я. Услышанное в голове не укладывалось.

– Ой, когда это останавливало, – отмахнулась демонесса. – Он мог просто стать осторожнее.

Я и не верила, что мой соотечественник способен на такую мерзость, и в то же время в голове складывались кусочки. Ведь по какой-то причине кавалер Тарриэль скрывался? В «Акации» носят маски, в ресторации – отдельный кабинет. И никто из подруг не видел ее с женихом, не говоря уже о том, что родители девушки о нем не слышали."

"– А вот и «Акация», – привлекла мое внимание Анастейша, и я выглянула в окно, увидев красивую яркую вывеску. Вход венчали колонны, увитые зеленым плющом.