- Подожди, мы еще не знаем содержания письма, - с беспокойством проговорила я, когда увидела одинокую фигуру сестры Агаты, возвращающуюся в монастырь.

Приложила ладонь к животу, черпая уверенность в той искре жизни, что росла внутри меня.

Я не запомнила, как простояла на молитве. Все ждала, когда она закончится и сестра Агата наконец обратит на меня внимание.

Но она даже голову не повернула в мою сторону.

Зато на завтрак я получила свою долю склизкой каши и черствый кусок хлеба. И все.

Лиса покосилась на меня, а я взяла ложку и молча начала есть, стараясь не обращать ни на кого внимания.

Ждала, когда закончится этот бесконечный завтрак и я наконец узнаю… хотя уже догадывалась о содержании письма.

На этот раз Лисе досталась работа в хлеву, хотя до этого она все пять дней помогала на кухне. Я замерла, в ожидании приговора. А меня, как всегда, оставили напоследок."

"- Кошка… - не скрывая торжества проговорила сестра Агата, - пойдешь убираться в хлев вместе со своей подругой. Вам там самое место.

Сестры стали расходиться по назначенным работам, а я подошла к сестре Агате.

- Что было в письме? Я видела, что на рассвете приплывала лодка.

- Твой муж отказался от тебя… и от ребенка. Твое отродье ему не нужно.

- Покажите письмо! – требую, хотя у этой злыдни и снега зимой не допросишься.

- Иди… работай. Иначе останешься без обеда! - произнесла Агата и отвернулась от меня, показывая, что разговор окончен.

Лиса ждала меня внизу. Подала мне фартук и посмотрела с жалостью. Но спрашивать ничего не стала. Без слов было понятно, что я и мой ребенок никому не нужны.

- Ничего тяжелого не делай. Я сама. Ты только тележку кати, а я соберу грязную подстилку.

Я все время молчала, а Лиса с беспокойством поглядывала в мою сторону.

- Только не наделай глупостей! – не выдержала она, схватив меня за руки.

Я с недоумением взглянула на девушку. Неужели она думает, что я смогу себя… или ребенка…

- Пф. У меня появилась идея. Как ты смотришь на то, чтобы пробраться в комнату сестры Агаты? Пришла пора узнать все ее тайны.

17

На следующий день моей участью стала уборка огромного двора перед монастырем. Вместе со мной была Ворона. Ночью прошла снежная буря и все завалило серебристым снегом. Я нашла бы это красивым, если бы перед глазами не высилась серая громада монастыря.

Расчистив дорожки, мы с чувством выполненного долга прислонились к стене сарая, опираясь руками на толстые черенки лопат. Застыли в ожидании.

Вскоре показались бредущие по дороге Лиса и Ежиха, с ведрами полными водой. Я закашлялась, привлекая к себе внимание. А после поманила их рукой.

Это напоминало небольшой заговор. Нас четверо, и мы притаились в темном углу сарая. Лиса и Ежиха поставили на пол ведра, в которых таскали воду для сегодняшней помывки.