Патрик склонился ко мне, настойчиво глядя мне в глаза.

- Ты же не хочешь возвращаться к нему? Или я ошибаюсь?

Я замотала головой.

Если бы Элрон хоть чуточку меня любил. Возможно, да… я дала бы ему шанс. Все же противиться действию метки с каждым разом все сложнее. Когда бывший муж близко и давит своим присутствием. Пытается получить свое.

- Я боюсь за тебя, - сказала просто.

Действительно боялась. Знаю, что Элрон не успокоится.

Хотела щелкнуть его по носу. Что ж, у меня прекрасно получилось.

Но отступать от своих слов я не собираюсь.

- Не нужно за меня бояться. Меня угрозами не напугаешь. Так что, Май… ты согласно стать моей женой?

Патрик смотрит пристально, слегка наклонив голову. Так, что я даже немного теряюсь.

- Да. Согласна, - выдыхаю в один миг.

И сердце стучит в такт моим словам.

Тук-тук-тук.

Патрик лишь сдержанно кивает в ответ. На миг охватывает меня взглядом, в котором перемешано все – желание, надежда, радость и отчаяние. Но в следующую секунду он смаргивает и смотрит на меня с непроницаемым лицом.

- Тогда не будем откладывать. Скоро свадьба у Элизы, наверное, нам лучше до… Потом я уеду. Дворцовая жизнь не для меня. Ты получишь лицензию и сможешь продавать магию на своих условиях. Я помогу первое время, а дальше… не думай, я не буду вмешиваться в твою личную жизнь. Но если буду нужен, тебе стоит лишь только меня позвать…

- Зачем ты это делаешь для меня? – спросила, сглатывая вставший в горле комок.

- Ты спасла мою сестру. Но не только поэтому… я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты достойна этого, Май.

- Спасибо, - шепчу в ответ.

Хочется обнять Патрика, более ярко выразить свою благодарность. Он действительно, так много для меня делает. Но какой-то ступор внутри. И даже не потому, что он мне не нравится. Скорее наоборот…

Но эта чертова метка предупреждающе жжет руку. Все время, пока Патрик стоит так близко от меня."

"Мы возвратились в зал. Патрик чуть сжимает мои пальцы, когда под пристальным взглядом Элизы и Ульриха занимаем свои места за столом. Остатки ужина убрали и стол теперь был сервирован чайными приборами. А посередине на огромном блюде высилась горка с пирожными. Впрочем, к ним так никто и не прикоснулся.

- Ваше высочество, - Патрик поднялся, - леди Майра согласилась стать моей женой. Мы очень надеемся получить ваше одобрение на наш брак.

- Что ж, пусть будет так, - чуть помедлив, произнес Ульрик.

***

Королева Беатрис вызвала свою верную служанку Ранию. Та без лишних разговоров знала, что от нее требуется. Молча подала неприметный шерстяной плащ и по тайному ходу прошла вслед за королевой за пределы дворцовых стен.

В небольшой роще их ждали несколько всадников.

Один из них ловко спрыгнул с коня, когда в назначенный час королева показалась на неприметной тропке.