А за заборами и в хатах так не устроишься.

– Этих жгите, не вопрос, ― поддержал поручика Иваныч, потом подумал и спросил: ― А что, не пытались разве жечь? Пусть гаубицы не дотягиваются, а из гранатометов? В форте тех же ГРК[94] целый склад! И зажигательных гранат к ним полно, что хочешь сжечь можно.

― Не получилось, ― сказал поручик.

После этого рассказал все то, что Маша успела рассказать мне про магическую защиту противника.

― Даже из ротных пятидесятимиллиметровых пытались туда мины кидать. Толку-то? Там мина как граната, а они, похоже, подготовились ― укрепили перекрытия. Хлопает что-то на чердаке у них, но никакого толку, ― закончил свою речь пограничный поручик.

― Вот оно как… ― протянул я. ― Тогда однозначно вылазку с темнотой надо сделать. И жечь дом вручную, иначе потом наплачемся. А пока… Пока прикажите серьезного огня в ту сторону не вести. Пусть чуть расслабятся ― может, мне удастся магиков выбить.

― Давайте, ― кивнул поручик. ― А мы попробуем с фортом связь установить телефонную.

― Это как? ― удивился хозяин гостиницы.

― У егерей арбалеты есть, ― неожиданно вместо поручика ответила тетка с усами. ― Пусть с болтом забросят сюда бечевку, а по ней провод протянем. И будет связь.

― Тогда все равно простыни понадобятся, ― сказал мой бывший сослуживец.

― Это зачем? ― с подозрением спросила усатая тетка, обернувшись к нему.

― Плакаты им писать, объяснять, что делать.

― Демон с вами! Грабьте, ― в сердцах махнула она рукой.

ГЛАВА 40,

она же последняя, в которой герой всего лишь размышляет о превратностях судьбы"

"В той суете, что поднялась после того, как мы решили устроить вылазку и связаться с фортом, я не участвовал. Без меня справятся, не маленькие. Сел в номере на пол, рядом с непривычно тихой Машей, да и взялся за самое успокаивающее занятие ― чистку оружия. Разобрал свой «кольт», так удачно отстрелявшийся, и не спеша взялся за него.

― Ты уверен в том, что задумал? ― спросила Маша.

― В том, что надо идти приступом на «Барабан»? ― переспросил я. ― Уверен, конечно, иначе бы и не предлагал.

― Я не об этом… ― чуть поморщилась она. ― А о том, что все у тебя получится?

― Конечно! ― кивнул я с преувеличенной решимостью. ― У меня всегда все получается.

― Да ладно болтать, я серьезно, ― отмахнулась Маша.

― Ну а какой у нас выбор? ― спросил я. ― Выбора у нас не стало с того момента, когда мы за Пантелеем в поход пошли. Так что остается делать, что назначено, а выйдет из этого уже только то, что выйдет. И никак иначе.

― Иначе никак… ― эхом ответила Маша."