Я испуганно распахнула глаза: свет шёл от подвесной лампы на потолке, а я лежала на чьей-то широкой кровати, заправленной чёрным, шёлковым покрывалом. В опасной близости от меня расположился тёмный лорд, подперев голову ладонью, и с любопытством рассматривал скромное декольте моего испорченного свадебного платья.

- Вы, - испуганно прошептала я. - Вы как здесь оказались? Где я? Вы читали мои мысли?

- В моём доме, в моей спальне, - игриво улыбнулся Ноэл Флейр и тут же поправил себя. - Извини, Мариша, в нашей. Мысли не читал, ты говорила вслух.

От его слов сердце гулко ударило в рёбра, в лёгких пропал весь воздух и я быстро, как могла, перекатилась на другой конец постели.

- Оставьте меня в покое!

Лорд посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:

- И это всё?

- А что ещё? - в отчаянии крикнула я. Кажется, внутри меня сломалась какая-то неведомая преграда и слёзы бурным потоком хлынули из глаз. - Вы разрушили мою жизнь! Даже умереть мне спокойно не дали!

Не разбирая дороги, я бросилась прочь из спальни. Громкое биение сердца заглушило все окружающие звуки, во рту появился солоноватый привкус. По пути я сбила какую-то вазу, но даже не обернулась.

Внутренний голос настойчиво требовал бежать отсюда, да поскорее. Но куда?

У самой двери меня сгребли в охапку и с силой прижали спиной к твёрдой, как камень, груди.

- Риш, не дури. Успокойся.

Я кричала, царапалась и брыкалась, но тёмный лорд продолжал крепко сжимать меня в объятиях."

"- Видеть! Вас! Не хочу! Чудовище! Монстр! Кровопийца!

- Полегче, - терпеливо отвечал Ноэл Флейр, ни на секунду не ослабляя хватку. - Кровь я не пью, что бы там не говорили.

Силы постепенно иссякли. Я перестала вырываться и лишь тихонько всхлипывала, закрыв лицо руками.

- Мариша, давай сядем и поговорим, - лорд чувственно коснулся губами моей шеи, на что я резко дёрнула головой.

Послышался сдавленный стон и хватка моментально ослабла. Я судорожно вцепилась в дверную ручку, но какая-то неведомая сила заставила меня обернуться.

- Женщина, что ты творишь, - простонал Ноэл, зажимая рукой кровоточащий нос.

Капли ярко-красной крови с устрашающей быстротой капали на белую рубашку, расплываясь на ней большим, влажным пятном.

Вот он шанс! Беги! Сейчас ему точно не до тебя, Марина, ты всё ещё можешь избежать участи быть пленницей коварного тёмного лорда.

Проклиная себя за мягкотелость, я сделала маленький шаг навстречу Ноэлу и, всхлипнув, прошептала:

- Извините.

- Заслужил, - глухо произнёс Ноэл, стряхивая с пальцев красные капли.

Ещё один осторожный шаг и я с опаской протянула руку к пострадавшему лицу лорда и убрала его ладонь от кровоточащего носа.

- Не сломан, - выдохнула я с облегчением после беглого осмотра.

- И на том спасибо, - не остался в долгу Флейр. - Удивлён, что ты не убежала.

- Честно говоря, хотела.