- … и вот она выходит из речки в чём мать родила! - от созерцания природы за окном меня отвлекли горящие от возбуждения глаза феи. - Ресничками хлоп-хлоп, а на указательном пальце болтается во-о-о-от такой рак!

Судя по размаху рук Мириэллы, рак был длиной целых полтора метра.

- В чём мать родила, говоришь? - Ноэл с живым интересом слушал рассказ феи.

- Имейте совесть! Хватит обсуждать меня в моём же присутствии, - проворчала я, чувствуя, как щёки пылают от смущения. - Лорд Флейр, уймите своё воображение и немедленно сотрите эту ухмылку с вашего лица, мне было всего восемь лет.

- А ещё-ё-ё-ё, - заговорщицки протянула Мириэлла, - Марина у нас невероятно храбрая!

- Не удивлён, - кивнул лорд.

- Мири! - шикнула я на подругу, но она лишь отмахнулась:

- Случай один был, мы тогда только познакомились. Сколько тебе лет было, шесть?

Я сделала вид, будто не услышала вопрос подруги, но она ответила за меня:

- Ладно, пускай будет шесть. Мы гуляли в поле, недалеко от большого амбара, где местные фермеры хранили сено. Дело шло к вечеру и небо заволокло тучами. На Альбан надвигалась гроза с мощным ураганом. Вы, может, помните, тогда ещё сильный порыв ветра унёс чучело с огорода Стеллы-зельеварши и приземлил его аккурат на балкон шемерского короля.

- Что-то такое помню, - задумался Ноэл. - Мы как раз жили в Шемерии. Отца внеурочно вызвали во дворец, мол, на балкон личных покоев Его Величества ураганом принесло какую-то страхолюдину.

- Да-да! - подхватила подруга, - жуткая, кошмарная, вылитый демон!

Лорд пристально посмотрел на Мири: под его тяжёлым взглядом фея осеклась на полуслове и мигом притихла, рассматривая пол под ногами.

- Ладно, потом расскажу, - промямлила она. - Когда-нибудь.

- Хорошо, - улыбка на лице лорда превратилась в зловещий оскал. - Когда-нибудь.

“Что вдруг между ними произошло?” - недоумевала я, переводя взгляд с лорда на фею, чьи крылья мелко подрагивали, как от испуга. - “Я тоже помню ту историю, в ней не было ничего дурного.”

- Мы встретили двух деревенских мальчишек, - негромко произнесла я, обращаясь к обоим, пытаясь понять, из-за чего в карете возникло сильное напряжение. - Они смеялись над нами, мол, мы, глупые девчонки, боимся грозы и урагана, а они смелые и храбрые, переждут непогоду посреди поля в амбаре.

- А? - пискнула бледная, как лист бумаги, фея. - Да, да.

- Мы все вместе забрались в амбар, и в разгар непогоды, когда бушевал ураган, мальчишки первыми сдались и заныли, что им страшно и они хотят домой.

- Мариша взяла их обоих за руки, вывела из амбара, не боясь ни сильного ветра, ни раскатов грома, - бесцветным голосом продолжила историю Мириэлла, избегая смотреть на лорда Флейра. - Привела их к городским воротам Альбана и сдала на руки городской страже.

- Вот и всё, - добавила я.