- Как и подобает тёмному лорду? - Ноэл вмиг стал серьёзным и даже не вытер мокрые пальцы. - Мариш, да что ты вообще обо мне знаешь?

- Большего, чем знаю, знать не хочу, - путанно ответила я, отчего сильнее разнервничалась. - Давайте, расскажите мне о том, что ваша мать была из простых горожан и…

- А вот здесь остановись, - глаза лорда за секунду почернели, а в голосе зазвенела сталь. - Не лезь, куда не надо.

Я решила не подавать вида, что меня задели слова лорда, и молча вернулась в комнату, служившую одновременно гостиной, обеденным залом и мастерской моей мамы.

Она уже заканчивала выставлять на стол нехитрые разносолы: горшок, полный мясного рагу, свежие овощи и соленья, сырную нарезку, графин с яблочным отваром, а в центре гордо красовалась бутыль розового вина, которую родители берегли для особого случая.

- Убери, - процедила я сквозь зубы, взглядом указывая матери на вино.

- Мариша права, я днём не пью, - лорд снова стал вежливым и галантным, аж до тошноты!

- Меня не волнуют ваши привычки, - грубо ответила я.

- Это вино мы берегли для большого праздника. Сейчас не тот случай.

- Марина, - рыкнула на меня мама, пронзив взглядом точь-в-точь как Ноэл парой минут назад. - Лорд Флейр, это всего лишь бокал вина. Не каждый день дочь выходит замуж.

“Надеюсь, не в последний раз”, - подумала я, всё ещё лелея надежду расторгнуть брак до полноценной брачной ночи.

- Только ради вас, госпожа Эррен.

Следующие десять минут я с огромным удивлением смотрела, как лорд Флейр с аппетитом поглощает домашнюю еду моей мамы.

Неужели он так сильно хочет понравиться тёще, раз снизошёл от своих дорогущих деликатесов до пищи простолюдинов?

- Лицемер, - прошептала я, с вызовом глядя на лорда.

- Марина Эррен! - мама стукнула кулаком по столу и я, вздрогнув, опустила глаза.

- Флейр, - тут же подсказал Ноэл.

- Простите, Флейр, - тут же поправилась мама, - веди себя прилично и не хами мужу!

Ноэл поперхнулся и закашлялся, едва сдерживая смех.

- Нравится? - заботливо спросила его мама.

- Очень, госпожа Эррен, - улыбнулся лорд и у меня аж сердце защемило.

Если этот гад всего лишь притворяется, чтобы умаслить тёщу, я ему всю посуду в замке переколочу. Будет хлебать суп из цветочных горшков!

- Я принесу вам добавки, - зарделась мама и тут же припечатала меня родительским наставлением, - Марина, запомни, муж всегда должен быть сытым!

- Да вы издеваетесь! - я выскочила из-за стола и, громко хлопнув дверью, выбежала во двор.