Но если нарушить данное ему обещание, то… В общем, не завидую я этому бедолаге.

Со стороны входной двери послышался требовательный стук.

- Кажется, это вернулся твой жених, - Мириэлла подскочила с места и побежала открывать запертую дверь.

Я неспешно направилась следом за ней.

- Только время зря потратила, - вздохнула, хмуро глядя на высокого, статного лорда, вокруг которого нарезала круги фея, попискивая от восторга.

- Лорд Флейр, это такая честь познакомиться с вами! - Мири беззастенчиво таращила на него фиалковые глаза.

Лорд кивал невпопад, пропуская мимо ушей радостное щебетание феи.

Всё его внимание было сосредоточено на мне:

- Мариш, ты закончила? Пора домой.

Слово “домой” острой бритвой резануло по ушам. Как же я хотела сбежать под родительское крыло и забыть ужасные события прошедших дней.

- Как скажете, - с несчастным видом кивнула я и прошла на выход. - А вы, лорд Флейр?

- Подожди меня пять минут. Хочу кое-что прикупить.

Лорд Флейр не сказал, что именно ему понадобилось в лавке Мириэллы, но вид по возвращению имел весьма довольный и время от времени поглаживал карман расшитого камзола.

- Как провела время? - будничным тоном спросил он, когда карета тронулась обратно в замок.

- Не так продуктивно, как я ожидала, - честно ответила я.

Ноэл вежливо кивнул и сделал вид, будто его интересует пейзаж за окном. Однако молчание длилось недолго.

- Никогда бы не подумал, что такая, как ты, может дружить с феей.

- А что не так? - спросила резче, чем собиралась.

Лорд пристально посмотрел на меня, словно не был уверен, стоит ли ему отвечать.

- Ты слишком правильная, - наконец, ответил он и, подумав, добавил, - ещё доверчивая и простая.

Таких легко водить за нос.

- Так найдите себе кого-нибудь посложнее, - не осталась в долгу я."

"- Мариш, представители магических рас известны своим коварством, - кажется, он решил прочитать мне лекцию о межвидовых отношениях. - Несмотря на то, что они находятся под пристальным наблюдением короля и живут обособленно, занимая кварталы, а порой и целые поселения, они считают себя во всём лучше людей. И такие как ты являются для них лёгкой добычей.

- Я знаю Мири с детства, - почему-то мне захотелось поделиться с лордом историей моего знакомства с феей.

- Малышку задирали ребята постарше: дёргали за волосы, высмеивая их цвет, порвали платье, обзывали плохими словами… А прохожие шли мимо и делали вид, будто ничего вокруг себя не замечают.

- И ты пошла против задир? Одна против всех? - заинтересованно спросил Ноэл.

- Да, - ответила я, пожимая плечами. - Я разбила нос соседскому мальчишке, потом его мама пришла к нам домой разбираться. А моя мама показала моё испачканное платье и заставила меня продемонстрировать разбитую в драке губу.