Наверное, мне хочется верить в лучшее, и таким образом я даю этому «лучшему» осуществиться.

Декан сдержанно улыбается, ничего на это не отвечая. Затем кивает в сторону дальней аудитории и поворачивается уходить.

– Магистр Квик еще не закончил лекцию.

Я смотрю ей в спину, мысленно проматывая все, что она сказала. К горлу подкатывает горечь. В глубине души понимаю, что мадам Ивриклея права. На данный момент все именно так, как было озвучено. Но люди меняются, и Рэйзор сегодня сделал небольшой шаг навстречу своим признанием. Кто знает, как все в конечном счете обернется…

Вернувшись в класс, я застаю бурную деятельность вокруг тех коробочек, которые были розданы в самом начале урока.

– Процедура прошла успешно? – учтиво интересуется магистр, заметив меня в дверях.

К щекам приливает тепло. Я просто киваю и тороплюсь на свое место.

– Ну и хорошо, в следующий раз постарайтесь не пропускать, – летит в спину.

Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, дабы не завестись снова, сажусь рядом с Сэмом. К счастью, никто больше не обращает на мое возвращение внимания. Все заняты рассматриванием и ощупыванием содержимого коробок.

– Что тут? – спрашиваю соседа, заглядывая через его плечо. – Ого…

– Тут расширенное пространство, – поясняет увиденное Сэм. – Это кверги. Духи-помощники целителей.

Я завороженно рассматриваю двух необычных существ, очень похожих на маленьких котят. Размером с крупную мышку, абсолютно лысые, источающие приглушенный свет под цвет шкурки. Тонкие хвостики слегка подрагивают, большие уши чуть прижаты, а одинаково яркие сиреневые глаза смотрят настороженно и с любопытством.

– Я белого хочу, – почему-то шепотом заявляю я, не отводя взгляда от диковинных зверят.

– Мне тогда черного, – так же отвечает Сэм.

– Не торопите их, – скрипит магистр Квик, прохаживаясь между рядами. – Дайте возможность изучить вас, попробовать вашу магию на вкус. Кверги выбирают себе хозяина раз и на всю жизнь. Даже после выпуска из Дракмора они будут верно вам служить.

Я хмурюсь и оборачиваюсь на голос, ища глазами старика. Он обнаруживается в дальнем углу, рядом с восторженной блондинкой, держащей на ладони милую тварюшку.

– То есть не мы их выбираем? – задаю вопрос на весь класс.

– Конечно нет! Я же рассказывал о квергах, чем вы слушали… – тут он запинается. – Ах да, мисс Эсмонд… Придется вам почитать о них самостоятельно. Седьмой параграф сборника «Полезных и опасных магических существ». Это один из трех учебников по ОВТ.

Сколько важного я пропустила из-за идиотской выходки Рэйзора!

Возвращаюсь к коробке, едва не ныряя в нее носом. Какой же беленький милашка! Он же обязательно выберет меня, да? Его собрат вызывает у меня зябкую дрожь по телу, особенно когда пристально смотрит, склонив голову набок.