Внутри станицы – пастбище. Места здесь никогда не были спокойными и мирными. «По камням струится Терек, плещет мутный вал. Злой чечен ползет на берег, точит свой кинжал…» – вот такие колыбельные песенки пело здесь население. Старинную оборонительную стену вокруг станицы, правда, давно снесли, но она осталась, как бы вложенная в архитектуру станицы. Батальон Крутикова не успел переодеться, но зато подогнал под цвет степей свой камуфляж, поэтому сильно выделялся желто-зелено-красно-коричневым пятном на левом фланге. Приняв доклад, выслушав гвардейскую клятву и вручив Гвардейское знамя, маршал не замедлил переместиться на тот фланг и внимательнейшим образом рассмотрел бойцов 2-го батальона. «Буденовка» не случайно носила его имя. На протяжении всей его службы в РККА он уделял постоянное внимание униформе и снаряжению бойцов. Причем лично испытывал все образцы. А тут, так получилось, что я влез в его епархию, а его самого на юг «сослали», поэтому он этих образцов даже не видел. Кто-то, и даже догадываюсь: кто, зная крутой нрав маршала, приказал «гусей не дразнить до приезда барина», и эта амуниция оставалась на складах 5-й Ударной. Ее только начали подготавливать к выдаче личному составу. К тому же требовалось изменить окраску маскировочного комбинезона, так как все вокруг выгорело, то требовалось большое количество неокрашенной мочалы. Цветом она точно повторяет цвет высохшей травы. Она поступила, теперь «носители серпа и молота со звездой», интенданты, готовят ее к выдаче. Но Буденный ее еще не видел.

– Ну-ка, боец! Сними свою мохнатку! Как же он боеприпасы-то достанет?

Сержант Богомолов быстро сунул руку под клапан маскхалата и достал оттуда рожок для «папаши».

– Там что, карман, што ле? Скидывай, скидывай, у тебя мой размер примерно.

Сержант дернул тесемку на груди и на поясе и снял удлиненную куртку. Когда подал ее маршалу, тот с ходу спросил:

– А чё тяжелая такая?

– Там два магазина, четыре «феньки» и нож.

Буденный захотел надеть на себя балахон, но я остановил его:

– Тащ маршал, без рюкзака и разгрузки она будет вам велика. И учиться пользоваться всем этим лучше и безопаснее на полигоне. Давайте мы просто покажем, как все это снаряжение используется. Навык требуется.

Я передал обратно сержанту его балахон, показал рукой на следующего командира отделения и подал команду:

– Отделению занять рубеж атаки у прохода через кусты! Бегом марш!

Несмотря на то, что до их позиции было всего метров пятьдесят, как только кусты перестали шевелиться, бойцов стало не видно. Буденный махнул рукой адъютанту, и тот дал ему бинокль.

– Отделение, в атаку, вперед! – скомандовал Семен Михайлович.