Сегодня приказом Ставки освобожден от должности командующий Ленинградским фронтом генерал Хозин за неисполнение приказа Ставки о своевременном и быстром отводе войск 2-й ударной армии, за бумажно-бюрократические методы управления войсками, за отрыв от войск, в результате чего противник перерезал коммуникации 2-й ударной армии, и последняя была поставлена в исключительно тяжелое положение. Нами отдан приказ на отход 327-й дивизии генерала Антюфеева, лучшей дивизии этой армии, и на ее основе мы будем комплектовать новую Вторую ударную. Вы назначаетесь ее командующим.

Ваша задача: создать реальную «ударную» армию, с боеспособными батальонами и полками. Со средствами усиления, связи и всего необходимого для успешных действий на советско-германском фронте. Можете не оглядываться на существующие штаты, а создавать новые. Можете рассчитывать на три-пять стрелковых корпусов и один-два танковых. Плюс смешанная авиадивизия. К сожалению, отвести глубоко в тыл пока возможности не имеем. Формироваться будете в районе Назии, на участке Волховского фронта. Задача армии – деблокировать Ленинград. У вас вопросы есть?

– Сроки формирования?

– Три месяца, товарищ гвардии старший майор. К октябрю армия должна быть сформирована.

Я поджал губы, прекрасно понимая нереальность поставленной задачи. Это не ускользнуло от Верховного.

– Я тоже понимаю, что эти сроки нереальны. Будем помогать, товарищ генерал-лейтенант.

Это, видимо, был тот самый пряник, которым решили подсластить пилюлю.

Впрочем, я понимал, что командующий армией я пока чисто условный, что тот самый «дед», которого наиболее проницательные жители бывшего Союза благодарят за Победу, просто опасается, что я что-то напортачу, поэтому для начала дает мне дивизию, ту самую, 327-ю, со своим проверенным командиром, и что мой «дебют» в качестве командующего состоится не в октябре, а в августе, против 11-й армии и немецких «Тигров».

Ведь для него я – бывший старшина, с семью классами образования, а то что у меня высшее военное и две академии, включая Генштаба, это находится за чертой моего личного дела. Для здешних я – самородок.

Из насущного удалось попросить Верховного организовать поставки и лицензионное производство бронетранспортеров М3А1Е1 и Е2 с дизельным 6-цилиндровым двигателем GMS 4-71, в 168 лошадиных сил мощностью.

– Их стандартный Вайт на нашем бензине не работает, товарищ Сталин, а этот будет нормально работать на газолине и солярке. Собирать их можно в любом месте. Особенно интересен именно двигатель, его можно поставить на легкие танки и самоходные орудия под 76-мм пушку. Плюс эти модели имеют встроенную радиостанцию.