Ни Ярика, ни Вовку мы в это впутывать не станем. Это моё последнее слово.

Тело Лиды вновь прошило судорогой, она скривилась, но смолчала. А когда губ её коснулась несмелая улыбка и Лидия положила ладонь поверх руки Арсения, Курилов и вовсе почувствовал себя попавшим в параллельную вселенную. Ведь со стороны они, должно быть, выглядели как муж и жена. Родители, объединённые одним горем. Вот только даже предполагать, что люди могут так подумать, было неприятно.

– Спасибо за всё, Арс… Спасибо, – шепнула Лида и, поднявшись из-за столика, добавила: – Пойду сидеть у реанимации.

И удалилась, оставляя Курилова наедине с самим собой.

* * *– Мила! Мила-а-а! – позвал меня женский голос, поначалу показавшийся незнакомым.

Я вздрогнула. Первой потребностью было желание сбежать, но я быстро взяла себя в руки и мысленно обругала. Я не имела права прогибаться под обстоятельства и бояться той, которая и так залезла в мою жизнь, что называется, без мыла. Тем более, что это была не она, а Варя Панова, моя подруга, с которой мы не виделись бог знает сколько времени.

– Панчик, привет, – поздоровалась с ней, когда Варя подошла ко мне.

В последние годы, когда родила близнецов и до момента, пока они хоть немного подросли, как-то выпала из жизни, в которой были подруги и встречи с ними. Кажется, судьба намекала, что пора возвращаться в строй.

– Уже не Панчик, – Варя продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. – Теперь Никонова. Ты торопишься? Может, где-то посидим?

Она вдруг округлила глаза, как делала это всегда, когда Варе приходила в голову какая-нибудь грандиозная затея, и выпалила:

– Ну, точно! Тебя же мне сам бог послал! Вик – это мой муж, кстати – как раз спрашивал, как можно на тебя выйти.

Я нахмурилась. Тут же в голову опять полезли дурацкие мысли, что это подстава. Чёрт, так и до мании преследования недалеко. Улыбнувшись, хоть это и стоило мне усилий, я уточнила:

– Выйти на меня? Я, вроде как, не скрываюсь.

– Да, но он довольно скромный человек. Сказал, что писать незнакомке – не в его правилах.

Она подхватила меня под руку и увлекла туда, где не было так много людей. Учитывая, что столкнулись мы в торговом центре, за две минуты общения уже успели стать помехой спешащим по своим делам покупателям.

– В общем, у него есть приятель, который хотел бы с тобой сотрудничать. У него сеть магазинов, в том числе, детской одежды. Вот твои близняшечки его и заинтересовали в качестве тех, с кем можно провести масштабную рекламную акцию. Я могу дать ему твои контакты?"

"Будь сейчас я той Миленой, которая ещё не соприкоснулась с Лидой и историей, в которую она меня втянула, я бы согласилась тотчас же.