Черный ход в воюющую страну открылся ему на счет «раз-два!».

Возница был верткий словоохотливый кроат. Он быстро определил по выговору, что его спутник – венец, и расспрашивал, каково жить в столице. Насчет войны, дезертирства и прочих опасных вещей речь не заходила.

Единственный оставшийся кордон они проехали благополучно. Солдаты просто спали! Бричка добралась до города Оршова и разгрузила табак на его окраине, в подозрительной слободке, где у всех аборигенов была наружность разбойников. После чего болтун-возница повез пассажира дальше на север. Пришлось заночевать на постоялом дворе в Геркулесбе и поужинать в дрянном шинке, заплатив за обоих.

Зато к полудню фон Эрн сел в поезд Бухарест – Вена. Это было продолжение того маршрута, по которому он позавчера добирался из румынской столицы в Турну Северину. Но на границе с Австро-Венгрией проверяли документы, и разведчик ловко миновал контроль.

Однако опасности от этого никуда не делись, поскольку на крупных железнодорожных станциях внутри страны контрразведка вела выборочную проверку документов у пассажиров. Разведчику приходилось выходить загодя, объезжать узел на извозчиках и садиться на следующей станции.

Это занимало много времени.

Курьерский направлялся в Вену через Темешвар, столицу исторической области Банат. Павлуке надо было в главный город двуединой империи, но он продолжал запутывать следы. Мало ли что? Объехав Темешвар кругом, он пересел на узкоколейку до Арада. Там купил билет уже до столицы. Новый поезд, почтово-пассажирский, ехал медленно, останавливаясь чуть не на каждом полустанке. Он вез мобилизованных из Семиградья в учебные батальоны, и разведчик снова учуял запах войны…"

"Вена была опасным городом для Павлуки.

Несколько лет назад его пытались там арестовать. Он побил двух топтунов и отобрал у них пистолеты. Но филеры запомнили внешность русского. Второй раз маршрутник ввязался в драку в Перемышле, где раскидал как котят патруль гонведа[69]. И люди полковника Граниловича из Бюро учета и сбора сведений[70] австрийского Генерального штаба разослали приметы дерзкого шпиона во все корпусные отделы. А заодно и в германскую разведку. Там указывалось, что офицер ростом выше среднего, волосы имеет темно-русые, глаза карие, носит небольшие усы. Особые отличия: весьма решительный и обладает феноменальной физической силой. Кличка – Русский Геркулес, имя неизвестно.

Узнав об этом, штабс-капитан принял меры. Он никогда и нигде не похвалялся своими бицепсами. Не ломал пятаки, как это любил делать на людях его отец, и не завязывал узлом кочергу. Разведчик создал себе неприметный образ человека заурядного, эдакого рохли, добродушного увальня, который мухи не обидит.