— К сожалению, отец Мери погиб при защите деревни несколько лет назад. Но мы прожили с ним душа в душу долгие годы.

Что ж… Это внушает надежду, что все не так запущено в этом мире.

— А Избранные… почему только из аристократии? Не могут быть из обычных людей? — сначала спрашиваю, а потом понимаю, что вопрос слишком подозрительный.

Но, к счастью, Орта лишь похлопывает меня по руке.

— Вижу, тебя родители тоже оберегали от таких вещей, — говорит она и смотрит на лестницу, которая уходит вверх, скрываясь в тени. — Храмовники проверяют в основном только аристократок: зачем давать возможность получить безбедную жизнь простым людям, если есть возможность обеспечить богатством своих дочерей?

Тоже логично. Но меня теперь волнует другой момент.

Я встаю, завариваю чай, а сама прокручиваю в голове. Ариелла стопроцентно была невинна и остается таковой до сих пор. То есть совместная ночь с драконом ее не связывает. Брак, как я понимаю, особенной ее тоже не делает.

Значит… Либо она действительно была в списках Избранных, либо… это уже моя душа является таковой.

Сейчас у меня взорвется мозг.

Я оставляю Орте мятный чай, а сама, поблагодарив «за понимание» и сославшись на дикую усталость, ухожу к себе в комнату. Все планы завтра. Точнее, уже сегодня, но когда я высплюсь.

Кто бы мне еще дал это сделать.

Глава 19

Гор приходит в таверну раньше, чем наступает обед. Почему он непонятно, ведь генерал сам меня потребовал. И, между прочим, на более человеческих условиях — после обеда.

Я с грехом пополам привожу себя в порядок, проверяю иллюзию, заплетаю волосы в длинную косу и выхожу к капралу.

— Вы не должны были вчера вмешиваться в ход боя, — с места в карьер пускается Гор."

"Я вздыхаю, позволяю себе с удовольствием зевнуть и иду к котелку, чтобы наполнить его водой. Как я поняла, Орта с девочками куда-то ушли, так что мы с капралом можем спокойно пообщаться.

— Капрал Горвенц, — устало обращаюсь к военному я. — Чай будете? Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Он как-то растерянно хмурится и садится на стул. Не дождавшись его согласия или отказа, беру кружку побольше и закидываю туда мяту и чабрец, который нашла еще вчера, так, чтобы хватило заварки и на нас с Гором, и на Орту с девочками.

— Нира Айтина… — снова окликает меня военный.

— Карпал, — повесив котелок над огнем и посильнее раскочегарив жар, сажусь напротив. — Давайте честно: вам не хватает магов. Нет, вы меня не обманете, я все видела своими глазами. И да, я видела, как сражаются орки. На одного гиганта нужно не меньше троих обученных солдат.

Замечаю, как гуляют желваки на скулах Гора, но отрицать он не берется.

— И согласитесь, что я не была обузой в бою.

Тут ему тоже нечего сказать.

— И это странно. Так же как и то, что вы знали заранее, что будет нападение.