Растерянный декан повернулся к нам, но тут же взял себя в руки.

— Считайте, что вам повезло, но только сегодня. К ректору вы отправитесь, когда он вернется. Но на сегодня свободны. В качестве отработки — вечерняя уборка полигона, начиная с сегодняшнего дня. Вам все понятно, адепты?

— Да, профессор Адмир, — дружно, и уже привычно, отозвались мы.

Декан смерил нас внимательным взглядом, но задерживаться не стал и быстро покинул атриум.

Всеобщий вздох был таким громким, что заулыбались все.

— Обедать? — предложила Лили, и мы дружно потопали в столовую.

Лили и Аманда, тихо переговариваясь, спускались по лестнице, а Берт неожиданно остановился и поймал меня, правда, удерживал при этом на вытянутых руках.

— Что ты собираешься делать? — напряженно спросил он.

— С чего ты решил, что я собираюсь делать что-то? — в тон ему ответила я.

— Потому что я это вижу.

— Ух ты, все-таки дар прорицания, — восхитилась я. — Сделай мне прогноз, магистр Гамильтон, как ты видишь мою дальнейшую жизнь?

Дракон покачал головой:

— Не рискну, леди Солейн, боюсь выдать желаемое за действительное.

Я вздрогнула, но Берт не отвел взгляда.

И снова спросил:

— Так что?

Интересно, что он имел в виду?"

"— Не знаю, поговорю с Лексой. Она точно что-нибудь придумает, — уклончиво ответила я.

— Аль, — тихо сказал Берт, — пообещай мне: ты ни во что не вляпаешься…

— Вот еще! — взвилась я. — Если мне надо, то…

— … без меня, — закончил он.

У меня перехватило дыхание.

— А вдруг я задумаю такую глупость, что ты будешь против?

Он улыбнулся краешками губ:

— Буду тебя отговаривать. А если не получится, пойду с тобой, упрямица.

— Зачем? — вырвалось. Я правда должна была знать.

Но упрямец не ответил. Схватил за руку и потащил вниз.

— Я очень голодный, — наигранно веселым тоном заявил он.

До самой столовой он не дал мне и слова вымолвить. Мы едва не натыкались на адептов, идущих навстречу, но Берт уверенно лавировал между ними. Перед самым входом я все же смогла затормозить и не удержалась от вопроса:

— Почему твоя любимая Верита не составила нам компанию?!

Дракон резко остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Потому что она не моя, Альяна, и никогда ею не была.

О как! А…

Но он снова потащил меня за собой, тем более нам махали руками Лили и Аманда, занявшие очередь у раздачи.

Стоило подкрепиться, ведь впереди меня ждет… даже не хотела об этом думать. С полунайтами я разберусь, а вот кто разберется с моей жизнью?

Глава 10-1

Мы допивали компот в полной тишине. Но разговор был необходим, и в первую очередь меня интересовали мотивы Аманды.

— Почему ты отказалась? — в лоб спросила я. — У тебя же отец наверняка участвовал в принятии решения о полунайтах…

Девушку я знала, но подругами мы никогда не были.