— В отличие от некоторых, меня никогда не интересовали подробности личной жизни Лексы и Даррена, а вот секреты Академии… А первую дверь я видел сам, в действии.

— Какой ты молодец! — фыркнула я. — И куда же ведут лестницы?

— Одна — в коридор третьего этажа. Вторая — в подземелье.

Глава 8–2

Я была готова расцеловать Берта за такие ценные сведения, но сдержала себя. Что он там про поцелуи говорил? Но дракон не дал пофилософствовать, отодвинул меня в сторону и первым шагнул на ступеньку. Обернувшись, он протянул руку.

— Держись, Альяна, хоть и знаю об этой дороге, но сам здесь ни разу не был.

Не раздумывая, я схватила ладонь и двинулась следом. Его пальцы сжимали мои, и меня охватила уверенность, что все будет хорошо. Вот совсем все. А если что-то не будет, то Берт обязательно это решит, и…

Я не заметила, как дракон остановился; прыгала по лестнице дальше и, налетев на него, едва не вскрикнула. Он тут же поймал меня в объятья. Нас окружала темнота, лишь откуда-то сбоку пробивался небольшой луч света.

— Только не кричи, — попросил Берт.

— И не собиралась, — фыркнула я.

 — Темно, хоть глаз выколи, а ты мог бы и огонь зажечь, знаешь, переломы у меня долго срастаются!

— Не хочу использовать магию, рядом с тобой она ведет себя неправильно, — пояснил он.

— Интересно, почему? Тайное желание трансформируется в проявление стихии?

— Аль! Перестань подозревать меня абсолютно во всех грехах!

— А в некоторых можно, да?

— Попробуй, — шепнул он и провел ладонью по моей спине, и я вздрогнула. А затем резко отстранился. —

Думаю, мы почти пришли.

Я тебя сама когда-нибудь убью, Берт!

Он снова взял меня за руку, а мне так захотелось вырваться! Но не стала, и правда, чего доброго, ноги переломаю.

Лестница закончилась маленьким коридором, уходящим куда-то вбок. Именно там я заметила неровный свет, будто от очень далекого магического светильника. Но я ошиблась — коридор оказался коротким и закончился небольшой нишей с выступом. Дракон отпустил меня и заглянул за выступ.

— На подземелье похоже, но с уверенностью сказать не могу. Рискнем?

Я кивнула, но он неожиданно отстранился и приложил палец к губам.

Я не поняла, что случилось, но спустя мгновение услышала чужие голоса, которые становились все громче. Совсем забыла, что слух у дракона на порядок лучше моего. Вот мы бы сейчас попали…

Говорившие быстро приближались, и вскоре возможно было разобрать даже отдельные слова. И узнать, кому они принадлежат.

— Знаешь, Тейлор, это бесчеловечно! — голос профессора Горрейн звенел от возмущения.

— Амалия, ты повторяешься, — обреченно ответил Адмир. О, надо же, я наконец-то узнала, как его зовут.