— Спасибо, что предупредила, — усмехнулся он и подхватил меня на руки. — Только вместе со мной.

— Беееерт! — крикнула я. — Что ты творишь!

— Эйвин, — спокойно поправил он. — Ты же не хочешь, чтобы я называл тебя Альяной?

Запнулась. Шантаж?!

Берт с легкостью преодолел пролет, и мы спустились на этаж ниже.

— Давай договоримся, — тихо предложил он, наклоняясь ко мне и опаляя щеку дыханием. — Не будем создавать друг другу проблем. Неизвестно, как долго я задержусь в Академии, до инициации осталось всего ничего, а что будет потом… Ты пообещаешь мне завтра посетить родителей, а я… Неважно.

Перестань называть меня Бертом! — напряженно продолжил он. — Твоя подруга и так смотрит на меня с подозрением, а я ее помню. Смешная младшая сестренка Сильвии.

— Смешная? — вырвалось у меня. — Интересно, обо мне ты думал так же?

— Нет.

Коротко и ясно. Интересно, ты обо мне вообще думал в своей Империи?!

— Да.

Тьфу! Лекса, твоя привычка размышлять вслух, оказывается, заразна!

Пока я хватала ртом воздух, дракон донес меня до атриума. Перед аркой опустил на пол и взял за плечи:

— Аль, пожалуйста, не усложняй все.

— Я?! — возмутилась. — Я усложняю?! Ты себя слышишь?!"

"Но он не успел ответить. У кабинета ректора явно что-то происходило, неожиданно раздались приглушенные голоса, и мы, переглянувшись, инстинктивно метнулись в угол рядом с аркой. В коридоре наше укрытие видно, как на ладони, но из атриума обнаружить невозможно. Правда, вышедшие из кабинета сейчас окажутся рядом, а мы с драконом — в глупом положении.

— Надо показаться, — неуверенно предложила я.

— Надо, — кивнул он, — но что-то мне подсказывает…

— Ух ты, — протянула ехидно, — ты и прорицанием владеешь?

— Если бы.

 — Тяжелый вздох. — Все было бы намного проще.

— Что?..

Но Берт неожиданно притянул меня к себе и приложил палец к губам. И не зря. Разговор, обрывки которого мы услышали, заставил забыть обо всем.

— Добрый вечер, ваше высочество, — голос ректора был ровным, но в нем сквозило едва уловимое раздражение. Кажется, мы оба с Бертом почувствовали его, потому что недоуменно переглянулись. – Счастлив, что вы нашли время лично заняться данным вопросом.

— Не стоит благодарностей, лорд Бруни, — небрежно отозвался его собеседник, и мы с драконом переглянулись снова.

Голос был незнакомым, но очень приятным, с хрипотцой. — Вы же прекрасно знаете, ради чего я это делаю.

— Да, ваше высочество, Лиония всегда была очень лояльна к Таррину. Вы оказали нам честь, когда решили лично заняться этим делом.

Я вздрогнула, а Берт неожиданно крепче прижал меня к себе. Это Рэм, принц Лионии?! Что он тут делает?

— Это мой долг — помочь родине будущей жены. — коротко ответил принц.