А они и в мирное время не всегда рядом.

— Она не моя! — возмутилась.

— Хорошо, не твоя. Тогда перестань вздрагивать, когда ее видишь.

— Лили!

— Ну, что? — усмехнулась подруга. — Вы с Эйвином как дети себя ведете. Поговорить не пробовали? Что между вами произошло? Никак не могу вспомнить его настоящего имени…

— И не надо! Не собираюсь я с ним разговаривать, пусть любуется на свою Вериту!

— Мне кажется, она ему совсем не нравится…

— …а это меня тем более не интересует!

— Аль…

Недовольно фыркнув, я зашагала в Академию. Ну вот зачем ко мне приставать со своими советами?

Берт вел себя более чем странно.

После разговора на полигоне дракон не подходил ко мне неделю, впрочем, я тоже старалась его избегать. Правда, накануне первого выходного Берт поймал меня возле аудитории и задал неожиданный вопрос:

— Ты собираешься завтра во дворец?

Я уставилась на него во все глаза:

— Зачем?

Он смутился:

— Не соскучилась?

— Даже если так, почему ты спрашиваешь?

— Ты не ответила.

Если до этого я раздумывала, не навестить ли родителей, то тут чувство противоречия встало в позу:

— Нет, до меня дошли слухи, что лионский посол отошел от моей выходки и собирается нанести визит.

Жалко, бедного, второго раза, боюсь, не переживет.

Берт нахмурился, кивнул и отошел. Как хотелось потрясти его хорошенько и спросить, что все это значит, но гордость не позволила. Во дворец я так и не отправилась, хотя мама и Лекса очень удивились.

Завтра будет второй выходной, и, судя по задумчивым взглядам дракона, он пристанет ко мне с таким же вопросом снова. И в этот раз потребую объяснений, что за тайны Тарринского двора он мне устроил.

Проглотила обед и даже не почувствовала вкуса. Все мысли занимала предстоящая практика на полигоне. Вчера Адмир пообещал впервые поставить нас не против себя или Сейла, а против друг друга.

При этом выглядел мрачно и не менее получаса объяснял технику безопасности — использовать минимум силы, прикрываться щитами и не вредить сопернику. Для чего тогда спарринг — непонятно. Впрочем, мне особо бояться нечего, если что — заживет быстро, а вот остальные адепты поглядывали друг на друга с опаской.

Полигон, хоть и был немаленьким, но ради безопасности Адмир разрешил тренировочный бой только четырем парам.

Берту достался Том, один из обожателей Ребекки, Верите — Аманда Роммер, брат и сестра Лин, владеющие землей, оказались третьей парой. Четвертую, чему я не особо удивилась, составили мы с Ребеккой. Она радостно потирала руки — кажется, была уверена в своей победе. Ну-ну, Ребекка, посмотрим. Ты же не знаешь, что у нас договоренность с деканом — я демонстрирую полную силу только на индивидуальных занятиях. И проигрывать не собираюсь.