Наверное, потому что где-то в глубине разрозненных осколков его души ещё таяло тепло губ Эрики.

Пальцы до хруста стиснули подлокотник, и Моркейм порывисто поднялся с кресла. С чего он вообще взял, что она особенная? Быть может, все люди в нижних землях способны передать ему свои эмоции. Давно пора спуститься и навести там порядок. А теперь появилась новая причина. Шанс на возвращение целостности его души. Шанс на перерождение.

Он медленно приблизился к кровати, поднял руку, чтобы развеять бездыханное тело прахом. Но остановился в последний момент.

– Эрика, – произнёс он по слогам и склонился к девушке.

Его губы коснулись её губ, приоткрытых в последнем вздохе. И снова пустота. Но по другой причине. Его рука прошла сквозь грудь девушки и сжала тонкий медальон пальцами. Артефакт треснул. Иллюзия развеялась.

– Дод, – выдохнул Моркейм, стремительно отступая от кровати.

Осколки медальона посыпались на пол.

Вот почему он не смог отыскать злоумышленников. Тех скрывала богиня смерти. И продолжает скрывать до сих пор. Он не может их найти. Но это означало и возвращение надежды. Эрика жива. Моркейм может вернуть строптивую невесту.

Пусть он не в состоянии её найти, зато знает, куда она направилась. Он сам рассказал ей, как можно убить бога.

Глава 25

/Призрак/

Холгер перебирал волосы Эрики пальцами. Аккуратно, чтобы не потревожить её сон. Костёр постепенно затухал, все в лагере спали, кроме Рикарда на дежурстве и самого Холгера. Его вахта завершилась час назад, стоило отдохнуть перед сложным днём, но он не мог заснуть, так и лежал возле возлюбленной. На душе было тревожно, их только обретённое счастье хрупко как никогда, ведь им противостоит бог, а в отряде поселился предатель.

И предсказание богини о перекрёстной вехе в жизни Эрики… Она может погибнуть уже сегодня, ведь время перевалило за полночь. В порыве Холгер прижал её к себе крепче, и девушка что-то сонно проворчала.

– Спи, – шепнул он ей, и она успокоилась, затихла в его объятиях.

Он защитит её, любой ценой. Пусть и не представляет, как победить бога. Точнее, есть одна мысль, но она пугает и скорее всего обречена на провал. Но Холгер рискнёт, если того потребуют обстоятельства.

Утром подъём объявили раньше обычного, когда успокоилась буря за их маленьким укрытием.

Бывший сумеречник проснулся от лёгкого поцелуя, коснувшегося его щёки.

– Соня, – шепнула ему Эрика и попыталась высвободиться из его объятий.

Он не отпустил, прижал девушку к груди и с упоением вдохнул аромат её волос.

– Может, это ты всю ночь пиналась и не давала мне поспать?

– Не придумывай, – фыркнула она смешливо. – Отпусти. Мы же не одни.

– Никто не смотрит, – заверил он её.

Белин, Милдрет и Стефан действительно с улыбками отводили взгляды.