– Видно, споткнулась, очень уж я торопилась, и башкой, наверное, ударилась, когда падала. Искры из глаз посыпались. Только и успела, что о тебе подумать. – Женька захлюпала носом, а я повлекла ее к дороге, на которую через минуту мы благополучно и выбрались. Женька истово крестилась, продолжая благодарить господа за наше чудесное избавление от опасности, а я задумалась. Женька считает, что споткнулась в темноте и ударилась головой… Возможно, так оно и было. А если не споткнулась, то есть споткнулась отнюдь не случайно и головой ударилась тоже не просто так? Я начала тревожно оглядываться и ускорила шаги.

Женька едва поспевала за мной. Наконец мы вошли в калитку пансионата, и я с облегчением вздохнула.

Дом был погружен в темноту, не доносилось ни звука, мы поднялись по ступенькам, дверь легко открылась. Выходит, никто ее не проверял и нас, соответственно, не хватился.

Мы поднялись на второй этаж, я пошла в комнату за полотенцами, а Женька сразу юркнула в ванную. Мыться в абсолютной темноте занятие не из самых приятных, к тому же вода была теплой, а отнюдь не горячей, но грязь с себя мы все же смыли. Обмотавшись полотенцами, вернулись в комнату и обессиленно рухнули в постели.

– Мама моя, – пробормотала Женька и вскоре отключилась, а вот мне не спалось.

Я крутилась с боку на бок, размышляя о наших ночных приключениях. Чем больше я о них думала, тем меньше они мне нравились. Одно дело пугать людей всякими глупостями, и другое – заманить на болото, где они вполне могли погибнуть. Это уже не шутки. Я села, поглядывая в окно. Близился рассвет, но в парке из-за деревьев было еще темно. Я подумала, что неплохо бы закурить. Который год я героически борюсь с вредной привычкой и почти победила ее, но бывают такие моменты, когда без сигареты никак нельзя.

У Женьки такие моменты тоже бывают, но в отличие от меня она к ним готовится, значит, в сумке у нее должна быть пачка сигарет. Так и есть – сигареты, зажигалка. Я открыла балконную дверь, решив покурить на свежем воздухе, чтобы дым не шел в комнату. Я как раз вышла на балкон и чиркнула зажигалкой, когда услышала внизу шорох. Видимо, сказалось напряжение сегодняшней ночи, забыв про сигарету, я тут же опустилась на четвереньки и замерла в не совсем удобной позе.

Внизу в самом деле кто-то шел, точнее, не шел, а пробирался, то и дело осторожно замирая: три шага, пауза, опять три шага. Я боялась пошевелиться, чтобы тот, что крался внизу, меня не услышал. Однако любопытство пересилило страх, я начала потихоньку приподниматься, подумав: «Господи, если там опять кто-нибудь в балахоне, я не выдержу, честно, не выдержу…» Я подняла голову над перилами, когда внизу раздался стук, кто-то легонько постучал по стеклу.

Человек внизу замер, и я замерла, прислушиваясь.