Конь вернулся без седока, а труп так и не был найден.

– Обычный несчастный случай, – пожал плечами Валера. Владислав Петрович хмурился, а Лидия слушала, чуть приоткрыв рот, так дети слушают любимую сказку. Иван Иванович явно имел в этот вечер успех."

"– Вскоре его подросшие сыновья стали владеть землей в округе, но их словно преследовал злой рок. Двое были обвинены в государственной измене, а третий упал с лошади и стал калекой. Эта ветвь рода прервалась, а имение после смерти инвалида перешло к его сестре. Она рано овдовела и скучала одна в большом доме.

Однажды в конце лета она прогуливалась вблизи болот и встретила молодого охотника. Он представился и сообщил, что приехал к приятелю в соседнее имение. Завязалось знакомство, а потом и дружба, переросшая в любовь. По мнению близких друзей молодого человека, назовем его К., он был юношей исключительного благородства и достоинств, лишь одна странность водилась за ним: он рано отправлялся спать, никогда не участвовал в ночных развлечениях, а главное, в комнате, где он жил, часто обнаруживались на мебели следы длинных когтей.

– Он был вампиром? – в волнении спросила Лидия Артуровна. Стало ясно, Иван Иванович заменял ей телевизор.

– Ничего подобного, – заявила я, потому что поняла, что за историю пересказывает наш Иван Иванович, как видно рассчитывая на пробелы в нашем образовании. – Вампиры в русском фольклоре не прижились. Молодой человек оказался обыкновенным медведем, то есть необыкновенным, конечно, – поправилась я, – а оборотнем.

– Волком, – с улыбкой заявил Иван Иванович. – Он оказался волком. Молодой человек сделал наследнице этих мест предложение руки и сердца, и она согласилась, но, когда они вошли в церковь, все свечи разом потухли, а батюшка словно онемел.

И тут в церкви появилась старуха и, ткнув пальцем в невесту, произнесла: «Сие свершится», – а потом исчезла. – Иван Иванович вздохнул, а я, представив себе сцену в церкви, тоже вздохнула: что ж, эффектно, но вот куда потом деть старуху, надо, чтобы она как-то с достоинством из церкви удалилась, ведь не могла же она в самом деле просто взять и исчезнуть? Впрочем, для детектива данная сцена не годится, так что нечего голову ломать.

– И что было дальше? – нетерпеливо спросила Лидия.

– Свадьбу отпраздновали, молодые приехали в имение, и тут началась гроза. Гости собрались внизу, не в силах находиться в своих комнатах, такой жуткой им казалась гроза, а утром пошли будить молодых. Невеста лежала в постели с перегрызенным горлом, а ее избранник бесследно исчез.

– Только темными ночами люди слышали волчий вой на болоте, – добавила Женька и виновато улыбнулась, сообразив, что испортила финал.