Я вышла на балкон и без всякого энтузиазма огляделась. Конечно, спуститься можно вон по тому выступу, держась за балкон, а затем за лепнину с изображением то ли колосьев, то ли пучка розог. Тяжко вздохнув, я в третий раз махнула через перила и вскоре спрыгнула в высокую траву, после чего бегом припустилась к реке.

Женьку с Валерой я нашла без труда. Только вышла из леса, как услышала их голоса. Они плескались в нескольких метрах от берега и, судя по всему, были счастливы, то есть не нуждались в моем обществе. Не привлекая к себе внимания, я разделась и вошла в воду. Вода была теплой, дно хоть и вязким, но не настолько, чтоб отбить охоту к купанию, а моим нервам требовалась передышка.

Я проплыла метров десять против течения, затем легла на спину и стала наблюдать за облачком. Словом, расслабилась как могла и получала удовольствие до тех самых пор, пока Женька не окатила меня водой, начав колошматить руками и ногами, отчаянно брызгаясь.

– Сумасшедший дом какой-то, – проворчала я.

– Ты давно вернулась? – спросила она.

– Давно. Просто не хотела вам мешать.

Тут из воды показалась голова Валеры, он отдышался, отбросил волосы с лица и заявил:

– Осторожнее, здесь коряга.

Женя, нам пора выходить, у тебя губы синие.

Так, значит, пока меня здесь не было, они зря времени не теряли. Женька с Валерой выбрались на берег, а я еще немного поплавала и присоединилась к ним. Мне не терпелось рассказать Женьке о своей находке, оттого Валера здорово действовал на нервы, хоть я и старалась быть с ним любезной. Женька, видя, как я страдаю, потащила меня в кусты переодеваться и спросила, хмуря брови:

– Ну?

– Писатель пытался проникнуть в его комнату.

– Проник?

– Нет. Но зато проникла я.

– И чего? – насторожилась Женька.

– У него оружие и удостоверение сотрудника частного охранного агентства «Феникс».

– Что за мура такая?

– Откуда мне знать?

– Агентство это в Москве?

– Ничего подобного, в нашем городе. И теперь я припоминаю, что видела вывеску на Верхне-Ямской… Да, точно.

– Ага, значит, парень дует в уши, что из Москвы, а сам наш земляк.

– Земляк не земляк, а прописан действительно в Москве.

– Чепуха получается. Чего ж, ему в столице работы не нашлось?

– Не это меня волнует, – перебила я, – а то, зачем он сюда приперся.

Ведь явно с какой-то целью.

– Думаешь, как и мы – на Кукуя охотится?

– Ничего смешного. Ты сама говорила: в Липатове что-то происходит. А тут парень с пушкой… Есть о чем подумать.

– Ладно, Анфиса, считается, что мы переоделись, потопали, а то как бы этот фрукт нас не заподозрил.

– Не вздумай в него влюбиться.

– Ты же знаешь, сердцу не прикажешь, – вздохнула Женька, чем очень меня огорчила.

Мы вернулись к Валерию, который терпеливо ждал нас на берегу, и побрели к дому, решив, что самое время выпить чаю.