Падать я больше не хочу."

"— Благодарю за приглашение, — выдавливаю из себя я. — Но это слишком большая честь для меня.

— Я настаиваю, — одаривая меня очень выразительным взглядом, похожим на тот, которым он смотрел на меня сразу после свадьбы, говорит он.

Что-то больно колет в груди. Что это? Отголоски чувств? Или боль предательства?

А что, если… Это просто шанс для нас начать все заново. Так, чтобы я не была для него обузой. Может, эльф это имел в виду?

— Так, ну что же… — Рой просматривает документы, попеременно прикладывает к ним считывающий артефакт, а потом переносит им же информацию на чистый лист. — Ваш договор на обучение готов. В зависимости от результатов ваше обучение будет бесплатным или платным. Надеюсь, у вас есть чем платить?

Рой улыбается, а у меня сердце ухает в пятки. Хотя… Может, оно и к лучшему? Найду другое место для учебы, буду подальше от… всяких драконов.

— Но даже если нет, — продолжает мой бывше-будущий муж. — Я помогу вам. Найдем место лаборанта на моем факультете. Итак, ваша подпись…

Он протягивает мне договор и самописное перо. Мне снова приходится вытереть ладони о юбку. Руки дрожат так, будто я сама себе смертный договор подписываю. Закорючка получается кривоватой, но читаемой.

— У вас красивая подпись, — делает комплимент Рой. Он и раньше так говорил, и это будто бы снова сдирает только сформировавшуюся корочку на ране. — А теперь метку. Нужно подтвердить подпись.

Рой ждет, а я не понимаю, чего он от меня хочет. Он показывает пальцем на запястье правой руки. Точно! Не зря же мне Мариано сделал эту штуку.

Касаюсь запястьем договора, и моя закорючка на мгновение вспыхивает золотом.

— Ну что же, позвольте вас поздравить. Вы теперь официально абитуриентка нашей академии, Эва.

Он обходит стол вокруг и протягивает мне руку. Я собираюсь ее пожать и сказать, что я Ева, но Рой вместо этого подносит мои пальцы к губам. Что? Он со всеми такой галантный?

Но выдернуть руку и обмозговать эту ситуацию не успеваю. Дверь с легким щелчком открывается.

— Рой, я ждала, что ты сегодня… — в кабинет вплывает брюнетка в строгом платье и с аккуратно забранными волосами.

Но это не мешает мне понять, что она ТА САМАЯ. Нейра.

Глава 9

Нейра останавливается и сканирует меня взглядом, как букашку, случайно оказавшуюся на кухонном столе: будто оценивает, брезгливо смахнуть или подождать, когда сама уползёт.

А я чувствую, как напрягается всё тело. По моим внутренним часам прошло не так много времени, воспоминания свежи. Меня немного мутит, на этот раз не от эвкалипта, а от запаха жасмина, что окутывает Нейру.

— Я не вовремя? — изгибает бровь брюнетка, бросив на меня выразительный взгляд.

— Почему, как раз познакомитесь, — элегантно улыбается Рой, не видя, что мы обе не рады друг другу.