Но обычно такие издевательство над собой — привилегия женщин, иначе сами не поверит, что красивы. У четверых сопровождавших были еще и посохи. Это, так сказать, разрешенное оружие. Обычно в город не пускают чужих с мечом, да и своим разрешают ходить с ним по улицам только, если ты стражник или воин. Посох — не меч, но в умелых руках может превратиться в смертельное оружие. К тому же, иногда верхушка его является еще и рукояткой кинжала, лезвие которого спрятано внутри посоха. Эти четверо не были похожи на ассасинов, пришедших убить вражеского предводителя и славно умереть.

— Извини нас за опоздание! — начал на ахейском диалекте древнегреческого языка молодой мужчина высоким голосом, окончательно убедившем меня, что он скопец. — Боги долго не хотели дать нам однозначный ответ. Они почему-то не видят тебя, а только твоих воинов.

Надо же! Интересно, кто нашептывает их богам обо мне? Может быть, этот скопец, лишившись самого расточительного удовольствия, получил взамен экстрасенсорные способности? А вдруг он знает не только, кто я, но и как мне вернуться в двадцать первый век? Хотя, если бы знал, настоял бы на личной беседе, а не приперся со свитой. Скорее всего, ясновидящий — кто-то другой, а скопец всего лишь птица-говорун.

— Может, я уже умер или еще не родился? — поинтересовался я шутливо."

"— Наши боги не знают этого, — ответил он, — поэтому мы подумали и решили не воевать с тобой.

— Вы вовремя решили, иначе бы я уплыл и вернулся с армией, — поменял я тему разговора. — Мои воины после взятия Хаттусы заскучали по добыче.

— Мы не знали, что захваченная нами галера принадлежала покорителю хатти. Иначе бы не тронули ее, — сказал скопец.

— Я так и подумал, что ваши боги и в тот раз не увидели меня, — произнес я насмешливо. — Пора вам поговорить с ними строго, поколотить их, что ли, как следует, а то втянут вас в большие неприятности.

Мое кощунство произвело на япига сильное впечатление. Судя по испугу в его глазах, если у жителей Гирии и были ранее сомнения, связываться со мной или нет, то теперь их не останется. У народов Средиземноморья пока нет дуальных религий, нет бога и дьявола, каждый их бог двухцветен, действует по ситуации, но меня уж точно отнесут к слугам такого, у которого белый цвет лишь на кончике хвоста.

— Мы готовы возместить ущерб и выкупить пленников, — произнес после продолжительной паузы скопец.

Четверо мужей, сопровождавших его, кивнули синхронно.

— Вы можете сначала поклясться перед своими богами, что больше никогда не нападете на мои суда и будете платить мне каждый год за покровительство, — предложил я. — После этого возместите ущерб и выкупите пленных.

— У нас сейчас нет столько, сколько ты требуешь, надо подождать несколько недель, — попытался он увильнуть.