— Ты что… был здесь с подругой Риты? — чуть тише спрашивает она.

— Тебе показалось, — обхожу её и направляюсь в зал, оставляя маму одну с собственными догадками и мыслями.

Уверен, что когда она всё переварит у нас состоится серьезный разговор. Но это будет значительно позже.

Когда возвращаюсь торопливым шагом в зал, то сразу же ищу глазами Новикову. Лида подходит к Мише, слабо касается его локтя и что-то объясняет, доставая из сумочки телефон. Он отрицательно мотает головой, показывает ей связку ключей и, взяв Лиду под руку, выводит её на выход.

— После завершения банкета отвезешь меня домой? — откуда ни возьмись появляется Рита и прижимается своим телом к моему бедру.

— Мой водитель отвезёт тебя, — отвечаю Светловой и разочарованно смотрю в сторону выхода, словно Лида вот-вот ко мне вернется.

Но этого, конечно же, не происходит.

Глава 33

Артём.

Разочарованно смотрю в сторону выхода, словно Лида вот-вот ко мне вернется.

Но этого, конечно же, не происходит.

— Артём Сергеевич, с Вами хочет познакомиться Носиков, — рядом со мной появляется мой зам и указывает рукой куда-то на противоположный конец зала.

Носиков, Носиков… Ах да, точно. Идея остановить Лиду тут же испаряется так же быстро, как и появилась. В конце концов я давно не мальчик, чтобы бегать за понравившейся девчонкой. А Лида… кажется она сделала свой выбор в пользу Михаила.

— Сейчас подойду, спасибо.

Допиваю виски, оставляю бокал на столе и взяв скучающую Риту под локоть веду её к указанному месту. Должна же она хоть чем-то быть полезна? Хотя нет, вру. В последние несколько дней она неустанно была рядом — даже тогда, когда её этому не просили. Участливо помогала с организацией, наведывалась ко мне в офис и вытаскивала меня на совместный обед или ужин, чтобы я наконец-то отлип от работы и вспомнил, что иногда нужно питаться, точно, как и жить.

Носиков Игорь Владимирович занимается производством нефтегазового оборудования и на него у меня уже давно были планы. Мы крепко пожимаем друг другу руку и как-то сразу включаемся в разговор. Рита не забывает играть роль моей супруги — периодически улыбается, вставляет уместные реплики и задает поверхностные вопросы касаемо нашего разговора. Она умеет быть полезной, когда захочет. Именно поэтому я когда-то и выбрал её себе в жены.

Незаметно к моему плечу притрагивается отец, осторожно прерывая затянувшийся с Носиковым разговор.

— Сын, мы с мамой и родителями Риты уезжаем, — шепчет он. — Всё прошло на «отлично» и я ещё раз убедился в том, что ты справляешься с управлением компании и без меня, — он всё ещё держит свою морщинистую сухую руку у меня на плече и слабо улыбается.

Его похвала для меня важна.