Мама — это Артём Сергеевич, мой начальник…

— И муж нашей Риточки? — прибавляет мама, прожигая меня взглядом насквозь.

Представляю, что она сейчас думает обо мне.

— Да, муж Маргариты, — вежливым тоном отвечает Артём. — Очень приятно познакомиться, Антонина Семеновна.

Между нами тремя возникает неловкая пауза, которую сглаживает телефонный звонок босса.

— К сожалению, должен откланяться — дела, — сообщает он, глядя мне в глаза.

Я едва заметно киваю, прощаюсь и наблюдаю за тем, как Артём Сергеевич спускается по лестничному пролёту вниз, разговаривая по телефону. Смотрю на него и боюсь перевести взгляд на маму. Боюсь, что увижу в её глазах осуждение, поэтому просто гляжу в окно и делаю вид, что разглядывание зелёных деревьев на улице гораздо более увлекательное занятие, чем откровенный с ней разговор.

— Рита знает? — спрашивает строгим голосом мама.

Мне кажется, что ей бы сейчас ремень в руки и она точно меня бы отшлепала как в детстве.

— Знает о чём?

— О том, что её муж к тебе приезжает? — нервно шипит мама.

— Это не то, что ты думаешь. И Рита… ей всё равно приезжает он или нет. С его стороны это не более чем знак вежливости. Всё сложно, мам. Прости, рассказать подробно не могу, но…

— У него стоит штамп в паспорте, Лида, — твёрдо произносит мама. — Он женат на твоей лучшей подруге и пусть хоть что происходит у них в отношениях ты не должна быть там третьей. Хотя бы в память о том, что сделала её семья для тебя. Да даже сама Рита — устроила тебя на такую оплачиваемую работу! Не ожидала я, что после того как тебя бросил собственный муж из-за другой женщины, ты поступишь с Ритой точно так же.

Я вскидываю на неё свой взгляд и хочу возразить. Доказать ей, что, во-первых, ничего серьезного между нами не произошло, а во-вторых, между Ритой и Артёмом исключительно фиктивный брак и не более, чем договорённость. Но решаю, что это будет лишнее и себе же дороже.

Мама всегда любила моего отца. Сколько себя помню в детстве — папа был для неё на первом месте. Мать его боготворила, считала идеальным мужем и отцом. Он был её первым и единственным мужчиной, и по прошествии чуть больше двадцати лет со дня его смерти, таким и остался. Она так и не смогла подпустить к себе кого-то настолько близко.

— Посмотри на него и посмотри на себя, Лида. Сама подумай зачем такому обеспеченному красивому мужчине разведенная женщина с ребёнком?"

"— Я же сказала, что между нами ничего нет. Просто давай закроем эту тему?

Спустя минуту мама остывает. Достает из клетчатой сумки домашний диетический суп и отварную рыбу с гарниром. Всучивает мне лотки с едой и просит подогреть перед тем, как давать Полине. Мама такая мама. Думает, что я до сих пор несмышлёная маленькая девочка, которой нужно всё подробно разжёвывать.