Я пытаюсь обойти его и выйти из своего временного убежища, но его руки перехватывают меня за талию, приближают к себе и насмешливый хрипловатый голос звучит совсем рядом с виском:

— Попалась.

Жар исходящий от его тела одновременно пугает и притягивает к себе.

— Ура! Мама нашлась, — в гостиную забегает Полина и я делаю широкий шаг в сторону, подальше от него.

— Да, меня быстро нашли, малыш. Ну, вы тут развлекайтесь, а я пока пойду пирог разрежу.

Опираясь руками о кухонную столешницу глубоко и часто дышу. Всё четче осознаю, что мои желания аморальны и порой граничат с сумасшествием. Артём — женатый человек и пусть они с Ритой хоть трижды разыгрывают театральные отношения перед родственниками — мне с ним ничего не светит. Но промокшее насквозь нижнее белье и громко стучащее в грудной клетке сердце, после объятий обаятельного босса твердят об обратном.

Беру себя в руки, достаю из ящика большой острый нож и разрезаю уже остывший пирог на ровные кусочки. Сейчас поужинаем все вместе, и Артём уйдет. Ведь уйдет же?

— Полина неожиданно уснула в тот момент, когда мы продолжили играть, — произносит Артём за моей спиной.

Я даже не слышала в какой момент он вошел на кухню, поэтому вздрагиваю и разворачиваюсь к нему лицом. Босс стоит в дверном проеме, опираясь лбом о косяк и сует руки в карманы джинсов.

— Надо же. Обычно вечером она ложится не раньше десяти, — мне кажется или мой голос предательски дрожит, выдавая моё волнение с потрохами."

"На стрелках часов сейчас — восемь. Не думала, что Полина так быстро умается, но, когда ребёнок болеет организм может вести себя совсем непредсказуемо. Об этом меня предупреждала сегодня врач.

— Могу отнести Полину в вашу комнату, — предлагает Артём.

Я киваю и стараюсь не дышать, когда в достаточно узком для нас двоих дверном проеме мне приходится пройти мимо него совсем близко, а босс и не думает сторониться, чтобы дать мне возможность его обойти.

Полина сладко сопит, свернувшись калачиком на кресле в гостевой комнате. Артём без особых усилий подхватывает дочку на руки и стараясь не разбудить её идёт осторожно, а затем поднимается на второй этаж. Я накрываю дочку пледом и понимаю, что мне придется ещё немного поиграть в радушную и гостеприимную хозяйку перед боссом. В конце концов аромат яблочного пирога и чая витает по всей квартире, поэтому будет невежливо выгнать его прямо сию секунду. Так я оправдываю своё истинное желание, которое закрыла глубоко внутри себя — мне очень хочется, чтобы он остался.

Когда мы выходим из гостевой комнаты в темный коридор я негромко благодарю его.

— Спасибо за всё, Артём Сергеевич.