Официант приносит нам с подругой бутылку «Гюстав Лоренц» и наполняет бокалы. Следом несут закуски и горячие блюда. Миша рассказывает о том, что недавно летал в Штаты и после этой поездки всерьез задумался о том, чтобы остаться там жить. Я заинтересованно слушаю его и мне кажется, что все проходит непринужденно и спокойно, до тех пор, пока не встречаюсь взглядом с мужем Риты.

У него не только характер «тяжелый», но и взгляд. Мне достаточно секунды, чтобы почувствовать себя не в своей тарелке и ощутить себя лишней на этой встрече. Может быть предложить ему оплатить новую рубашку? В аэропорту нам так и не удалось договориться на этот счет. Возможно моральная компенсация как-то смягчит его настроение ко мне?

— Ну… за встречу что ли! — Рита поднимает бокал и звонко чокается со всеми.

Общий разговор не клеится, Михаил начинает беседовать с Артёмом, а Рита, наклонившись ко мне, спрашивает, что я планирую делать дальше.

— Жить, — улыбаюсь, глядя на подругу. — Искать работу, снимать с Полиной жилье. Не хочу стеснять маму в крошечной квартирке, поэтому, как только встану на ноги, буду арендовать жилье. Возможно попробую взять ипотеку.

Кажется, последние предложения Рита слушает вполуха витая где-то в собственных мыслях. Затем делает глоток вина, ставит бокал на стол и барабанит наманикюренными пальчиками по столу.

— Уважаемые мужчины! Простите, что перебиваю важный разговор о хоккейном матче, но у меня есть дело к Артёму Сергеевичу. Позволите?

Михаил кивает. Он создает впечатление достаточно мягкого и добродушного человека, неспособного обидеть и мухи. К сожалению, впечатление об Артёме у меня пока совершенно противоположное.

— Артём, ты говорил, что у тебя помощница в декрет уходит?

— Так и есть, — отвечает тот низким голосом.

Без тени улыбки муж Риты выжидающе смотрит на супругу.

— Лида как раз ищет работу. Ты не мог бы…

— Марго, перестань! — перебиваю подругу, когда понимаю к чему она ведет и цепляюсь в её локоть.

Обычно этим именем я называю её только тогда, когда по-настоящему злюсь. И сейчас именно такой момент — я не хочу, чтобы она просила о такой деликатной услуге своего мужа. Только не его! Несмотря на то, что я знаю — если Рита что-то задумала, то её сложно остановить, я не прекращаю попытки.

— Рита, не надо, прошу, — произношу с мольбой в голосе и мне даже кажется, что посетители ресторана заинтересованно оглядываются на наш столик.

— Лида, мы же не чужие друг другу люди, — не желает меня слушать Светлова. — Ну так что, Артём Сергеевич?

Артём напряженно смотрит. Прямо на меня. Пока он сканирует меня суровым взглядом, я только и делаю, что молюсь про себя, чтобы он не согласился нанять меня на работу.