Однако выйти никто из них не успел: дверь резко распахнулась, и на пороге появился уже хорошо знакомый всем Руди-Рудольфино.

— Господин Ферд! Пришла! — доложил он с таким видом, будто в сыск пожаловала сама королева.

Впрочем, начальник кабинета отреагировал еще красочнее: он вдруг подобрался, словно собака-ищейка, почуявшая дичь. Эль показалось, что у него даже раздулись ноздри и заострились скулы.

— Так чего же ты ждешь? Веди! — рявкнул он, сгребая со стола карту, чтобы освободить место.

Элинор с Инессой переглянулись и тем самым, кажется, и привлекли к себе внимание бедного Руди.

— А?.. — кивнул он в сторону почему-то одной Эль, будто Инни не могла никому помешать априори.

Ферд тоже посмотрел именно на нее, чуть прищурился, будто что-то взвешивая в своей голове, а потом махнул рукой.

— Веди, сейчас. — И снова повернулся к Элинор. — Девочка вас знает и доверяет вам, поэтому будет неплохо, если вы останетесь.

— Девочка?! — ахнула Лоуфорд, торопливо прикрыв пальцами округлившиеся в изумлении губы.

Эль же, напротив, нахмурилась.

Но спросить ничего не успела: в кабинет вошла Бриэлла Делси, крепко прижимающая к груди какую-то огромную банку.

Глава 44

«А он хорош», — говорил Тэйт о Ферде. И глядя на то, как сыскарь ведет девочку по кабинету, заботливо придерживая за плечи, и помогает устроиться на стуле для посетителей, Элинор впервые была готова согласиться с этим утверждением."

"Бриэлла же выглядела… плохо. Они не виделись с той роковой ночи, когда девочка чуть не стала жертвой маньяка, и изменения были разительные. Эль хмурилась, рассматривая сутулые плечи, тонкие ручки и ножки, впалые щеки и синяки под глазами и чувствовала, как внутри закипает лютый, почти не контролируемый гнев.

Воспользовавшись тем, что Бри в этот момент смотрела в другую сторону, Элинор подошла к Лоуфорд.

— Что с ней? — шепотом спросила у светлой.

К счастью, Инесса в кои-то веки не стала изображать из себя дурочку и ответила также едва слышно:

— Очень сильное истощение. Полагаю, не ест и не спит.

Элинор и сама видела, что аура подростка пребывает в отвратительном состоянии.

— А так здорова, — добавила Лоуфорд, еще раз пройдясь по девочке взглядом.

То есть это последствия испуга?

Эль нахмурилась сильнее. Как странно, в ту ночь, постепенно приходя в себя после всего случившегося, Бри даже шутила и улыбалась. Так что случилось с той сильной девочкой?

Ферд же, усадив Бриэллу на стул, не стал занимать место хозяина кабинета, а опустился перед девочкой на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. Однако, Элинор оценила, оставил между ними достаточное расстояние, чтобы та не испугалась.

— Это оно? — спросил явно про странную банку, которая с первого мгновения привлекла внимание Эль, в руках Бри.