Этот дракон явно о них ни сном ни духом и настроен ко мне, мягко говоря, недружелюбно. Договориться с ним тоже будет сложно: я тут в откровенно слабой позиции, мне просто нечего предложить. Судя по всему, он легко заставит меня слушаться в любом случае.

Упрашивать? А толку? Он с удовольствием бы избавился от меня, это видно. Какое ему дело до каких-то детей?

И — вдруг я сделаю хуже? Дети у той странной бабищи — от нее всего можно ждать. Нужно быть осторожной.

— А если я не хочу быть вашей женой? — задала я самый безопасный вопрос из тех, что меня интересовали.

В крайнем случае — его всегда можно списать на женскую капризность. Пять минут назад хотела — сейчас передумала. Всякое бывает!

* * *Дракон вздернул брови и ухмыльнулся. Красивое лицо исказилось, мгновенно стало похожим на звериную морду, даже черты лица заострились, а глаза… Нет, они правда загорелись, как у хищника в темноте!

Я приложила усилия, чтобы не отступить.

— Не хочешь? — удивленно произнес он, подходя ко мне вплотную. — А что так? Пробираться всеми правдами и неправдами ко мне в дом, тыкать в лицо меткой, умолять меня, дракона, взять тебя в жены — это ты хочешь. А сейчас вдруг — не хочешь. Цену решила себе набить?

Вот же… козел. Уж не знаю, что там натворила эта девчушка Элис, но разговаривал он с ней совершенно непозволительно. А еще лорд!

И — интересно, почему это она его искала? Разве он, дракон, не должен чувствовать… — как он сказал? — истинную? В последний год у меня было много свободного времени, в том числе на аудиокниги, особенно сильно я пристрастилась к фэнтези, так что в этой теме неплохо разбиралась.

Видимо, здесь все по-другому.

Ну, жизнь она вообще от книг отличается. Посмотрим, что здесь к чему.

Судя по всему, Элис отчаянно нужны были деньги. А этому дракону… Он явно видеть ее не хочет.

Что ж, в этом мы с ним совпадаем, я тоже хотела бы убраться отсюда побыстрее — и разобраться наконец в спокойной обстановке в том, кто я теперь такая, как здесь оказалась и главное — как мне спасти детей, из-за которых Элис отдала мне за это жизнь и тело. Если эти дети вообще существуют, конечно.

Но кого-то она просила спасти — надо же спасать! А не лясы точить с этим драконом.

— Я… — начала я. Сложно быть разумной в мире, о котором я ничего не знаю! — Я поняла, что… совершила ошибку.

Я отступила еще немного назад — просто не смогла сдержаться. Находиться так близко к этому дракону было страшно, все равно что рядом с ядерным реактором кофе пить.

Я пятилась и пятилась, ожидая, пока испуг отпустит, а потом дракон вдруг шагнул вперед и схватил меня за руку.

Его прикосновение буквально меня обожгло, по венам потек огонь, колени подкосились. Я уставилась в черные глаза, которые тут же опасно блеснули, поймав мой взгляд.

— Стоять.