— Элис, ты что здесь делаешь, колготка ты рваная⁈ Неужели сбежала от своего дракона? Вы уже занимались любовью? И как? В этот раз все было по-другому?

Я похолодела. То есть как — «в этот раз»? Лорд Мэлори и Элис были знакомы до того, как она проникла в его особняк?

И… у них что-то было?

Нет. Нет-нет! Это ведь будет значить, что… что он может найти меня. Что связь истинности активирована и будет становиться только крепче.

Но почему лорд Мэлори ни словом об этом не обмолвился?

И… Стоп. Что-то не сходится. Но это плохо. Очень-очень плохо!

— Элис! — девушка развернула меня к себе, и я увидела напудренное личико, сияющие синим глаза и фигурку, едва укрытую тонким шелком халатиком.

— Ну вот, я так и думала, что это ты! А зачем спряталась? Или ты уже за твоими пронырами пришла? Хочешь их забрать, так быстро? Дракон-то твой согласен — или сюрприз сделаешь? То-то они обрадуются, с утра покоя не дают — все 'мама"" да «мама»!

Девушка так похоже изобразила детскую интонацию, что у меня внутри что-то дернулось.

— Где они? Ты можешь меня отвести к Хью и Эми?

Имена детей вырвались изо рта сами собой.

Горло сжалось. Я их вспомнила. До последней веснушки на курносых личиках.

Глава 8

Вспомнила, какими они были крохами, как учились ходить, как на совершенно одинаковых мордашках проступали разные черты: серьезно нахмуренные бровки у Хью, разгильдяйская хитрая улыбка — у Эми. Как торчали во все стороны рыжие волосенки у них обоих.

Сотни моментов пролетали перед глазами, как мои собственные воспоминания. Вот только… почему я не могу вспомнить, как Элис рожала малышей? Любая женщина, которая хоть раз через это прошла, сказала бы, что забыть такое невозможно.

Да и… я прислушалась к телу Элис. Нет, ни болей, ни других неприятных ощущений, по которым можно было бы предположить, что она родила двойню, не было. Не то чтобы это было обязательно, но… у меня самой после рождения старшей дочки начало скакать давление, а после рождения сына остался шрам на животе, который, зараза, каждый раз ныл на перемену погоды или если с этим оболтусом что-то случалось.

Ничего похожего я сейчас не могла заметить. Странно.

Синеглазая девушка нахмурилась, поправив сползший с плеча край тонкого шелкового халатика.

— Ну да, только это у мадам Розы нужно спросить разрешения, и ключи от комнаты у нее забрать. А, — девушка глянула мне за плечо и закричала: — Мада…

— Тише! — шикнула я. — Не зови ее.

— Почему? — округлились от удивления глаза моей собеседницы.

Хороший вопрос. Стоило оттянуть неприятный разговор с мадам Розой — вдруг получится… как-то подготовиться к нему?

— Потому что… — Я замялась, лихорадочно соображая.

Лицо моей собеседницы исказилось от злости.

— Элис! — вспыхнула вдруг она.