Он уже твердо стоял на ногах, но все еще был слишком бледным — даже в предрассветных сумерках это было заметно. Гидеон говорил, что ему бы восстанавливаться после приступа, лежать, но…

— Серьезно, если тебя здесь увидят — все пойдет прахом. Я пойду одна.

Я развернулась, и он схватил меня за локоть. Почему он всегда так делает? Скоро у меня на руке будет вмятина.

— Элис…

— У Элис были какие-то дела с Черным, — напомнила я. — Она ему что-то задолжала, я думаю, именно от него она узнала, чем шантажировать Розу. Так что именно с Черного я и начну. Он явно во всем замешан и, кажется, не против общества Элис.

О том, что Черный хотел Элис «забрать себе» я решила не упоминать. Но, в целом, мне это только на руку: он явно в ней… заинтересован.

— И ты в самом деле считаешь, что мне не стоит прямо сейчас найти этого Черного и с особой фантазией его расспросить…

— Элис его не напугает. А вот ты вместе с отрядом прикормленных головорезов… Он может что-то сделать с детьми, если поймет, что его накрыли.

Если я правильно понимала логику таких людей, то во всех остальных случаях им будет намного проще избавиться от детей, чем попасться на горячем.

Или просто… Я медленно вдохнула и выдохнула. Черный, увидев толпу охранников лорда Мэлори, быстро сообразит, что ему самому не светит ничего, кроме виселицы. Так что может просто… из мести сделать что-то… Отдать какой-то приказ… Нет, не стоит об этом думать, иначе руки начинают трястись.

А сейчас я ничего не знаю о том, где дети и что с ними. Нужно быть очень осторожной.

— Ты хоть понимаешь, насколько сильно собой рискуешь, ты… — процедил Седрик мне в ухо, обжигая кожу дыханием."

"— Там мои дети.

И у меня есть зеркало — на случай, если что-то пойдет не так. Напомнить тебе, чем закончился разговор с Риком в борделе?

— Чем?

— Абсолютно ничем! А ты и тогда тоже мне не доверял! Так что… Если ты хоть немного… Я прошу уважать мое решение. Пожалуйста, не относись ко мне, как к безмозглой курице.

Помедлив минуту, я вырвалась из его хватки и шагнула вперед, к постоялому двору.

* * *Лорд Седрик Мэлори

Я смотрел на то, как Элис подошла к двери постоялого двора, как сказала что-то дремлющему рядом с ней громиле, и тот посторонился.

Я скрипнул зубами. Все-таки впустили. Элис скрылась за дверью, сердце подпрыгнуло к горлу.

Я уважаю ее решение. Разумеется. А как же иначе?

Мысленно вдоволь поуважав Элис, я двинулся за ней следом.

* * *Элис

На первом этаже постоялого двора было тихо и темно, только один-единственный закрепленный на стене камень-артефакт мигал желтым светом.

Сглотнув, я посмотрела на лестницу и принялась подниматься, ступеньки скрипели под ногами. Мордоворот у двери сказал, что я «могу пройти», и похабно ухмыльнулся.