— Элис…"

"— Даже слышать ничего не хочу! И имей в виду, если ты сейчас откажешься поучаствовать в собственном спасении — я буду пробовать сама. И большой вопрос, не убьюсь ли в процессе!

Повисла тишина, а затем лорд Мэлори снова позвал, непривычно мягко:

— Элис…

— И слышать ничего не хочу. Давай, что там с контактом?

Он помолчал.

— Думаю, я должен тебя немного атаковать. Не… не опасно. Я имею в виду, чтобы магические потоки…

— Давай, делай, — перебила я и выпрямила спину. — А если ты сейчас начнешь спорить, я выйду на улицу, найду там самую болтливую твою поклонницу и приведу сюда, чтобы своими стенаниями она скрасила твой последний путь! А потом еще пятерых позову, и чтобы они обязательно плакали.

Ты меня знаешь, мне не слабо!

После моих слов повисла тишина, а затем лорд Мэлори тихо засмеялся.

— Ладно. Тогда просто…

Он вытянул вперед руку, я почувствовала, что меня как будто коснулся легкий поток теплого воздуха, а потом все снова взорвалось белым. Снова моя магия. Когда-то я думала, что очень даже неплохо то, что она, чуть что, легко отталкивает лорда Мэлори, но сейчас…

— Седрик! — вскинулась я, но он в этот раз устоял на ногах.

Видимо, всплеск был не таким сильным. Проклятье! Что еще за… — Что мне делать? Я не понимаю, не могу, эта дурацкая магия, она… Она меня не слушается!

А времени — нет, совсем нет!

— Элис. Все хорошо. Просто попробуй… не знаю. Забыть на время, что вообще не хочешь иметь со мной ничего общего. Представь, что это… просто урок.

Не хочу иметь ничего общего?

— Готова?

Я кивнула и постаралась успокоиться. Медленное неглубокое дыхание, которое обычно помогало прийти в себя, сейчас ничего не могло сделать с бешено колотящимся сердцем.

Вторая попытка тоже привела только к тому, что я случайно разбила вазу.

— Еще раз, — выпалила я.

— Какая же ты упертая, — проворчал лорд Мэлори и вдруг мягко засмеялся.

Не знаю, что этот звук сломал у меня внутри, но, когда кожи в следующий раз коснулся теплый воздух, мне удалось удержать рвущуюся наружу магию. От радости я едва не запрыгала.

— Молодец. — Лорд Мэлори подошел ближе, и тут за его головой вспыхнула молния. — Вот, а могла бы — в голову целиться. Хью бы на твоем месте не промазал.

Я засмеялась, и лорд Мэлори смог шагнуть еще ближе.

Он по-прежнему вытягивал руку вперед, я чувствовала его магию, легкий теплый воздух, и изо всех сил старалась держать внутри свою силу, чтобы она не била в ответ. Это было сложно. Доверять. Открываться. Я буквально чувствовала, что становлюсь голой и беззащитной. И такое мне не нравилось!

— В этом нет смысла, — ответила я, чтобы хоть что-то сказать.

— В чем?

Мы оказались лицом к лицу, лорд Мэлори опустил руку.

— В том, чтобы бить в голову. В нашей ситуации проще вовсе ничего не делать, — сглотнув, сказала я.