С мамой задерживаем друг на друге взгляд и молчим. Первая оживает Инесса.

— Лер, спустимся вниз за кофе?

Ну хоть при больном ребенке не устраивает разборки. Хотя наедине я тоже не буду ничего выяснять. Кладу пакет на тумбочку.

— Арин, тут для тебя подарки.

— Спасибо!

Сестра тут же тянется за презентами, а мы с мамой покидаем палату. Она идет впереди, и я вижу, что ее осанка далека от прежней королевской. А волосы давно не чувствовали рук парикмахера. Хотя Инесса не перестала быть красивой.

Внизу есть небольшое кафе. Мама ведет меня туда, заказывает для себя напиток. Я не хочу ничего, воду ношу с собой. Да и не полезет что-то в горло. Иду за Инессой к дальнему столику, та на редкость молчалива. Садимся друг напротив друга."

"— Я никогда не была тебе ласковой матерью, — начинает мама, и я даже вздрагиваю, — так что даже не знаю, с какого места должна просить прощения. Будь жив отец, возможно, всё было б по-другому. Но не суть… Хочу сказать, я кое-что поняла за эти дни. Можно долго налаживать мосты и копить связи. Но в трудный момент мы нужны лишь родным. Спасибо, что приехала к Арине. Макара я уже поблагодарила по телефону. Как только сестра поправится, я начну новую жизнь. Уже подыскиваю работу. Зла на тебя держать больше не буду. И если сможешь, прости.

Как под гипнозом смотрю в красивые мамины глаза. Они не наполнились внезапно теплотой и любовью, но я понимаю одно — Инесса сейчас предельно честна. Стараюсь ответить тем же.

— Я и не держала на тебя обид, — жму плечами, — я счастлива. Возможно, некоторые черты характера у меня от тебя. Благодаря им я смогла отстоять свою жизненную позицию. Все сложилось так, как я хотела. Ну и конечно, наши чувства и желания с Макаром полностью совпали.

Мама в согласии качает головой.

— Да, ты живешь своим умом. Это заслуживает уважения.

Мы какое-то время молчим, да и сказать больше нечего. Кидаться друг другу в объятья и орошать пол кафе слезами? Это было бы неискренне и глупо. Я просто очень рада, что моя родная мать больше мне не враг. А остальное покажет время.

Вот с Аришкой мы начинаем сближаться быстрее. Но это ребенок, который сейчас очень нуждается в родных. А я — будущая мама с проклевывающимся инстинктом. Хоть Арина моя сестра, у нас приличная разница в возрасте. Мне хочется окружить ее заботой. Пока Аришку готовят к операции, я стараюсь приезжать к ней каждый день. Макар не против, а в выходные даже сам отвозит меня в клинику. После мы едем по своим делам или развлечься.

Вот и сегодня, в субботу, мы с мужем условились навестить мою сестру и смотаться за подарками двойняшкам. Не своим — его племянники, возможно, погостят у нас летом. Однако еще на этапе выпекания печенья наши планы полетели к чертям.

Я успела наполнить формочки, по кухне плыл запах ванили.